LIVE: Zetten Belgische beloften reuzenstap richting EK met zege in Oostenrijk?
In dit artikel:
Het Belgische beloftenelftal speelt vanavond (aftrap 18u) in de Josko Arena in Ried im Innkreis tegen Oostenrijk, een cruciale kwalificatiewedstrijd voor het EK U21 2027. De match komt tussen andere belangrijke interlands: eerder deze dag speelt België U17 op het WK in Qatar en morgen wil de A-ploeg zich in Kazachstan verzekeren van deelname aan het WK 2026.
België leidt groep I met 7 punten uit 3 ontmoetingen; Oostenrijk, Denemarken en Wit‑Rusland liggen dicht bij elkaar rond de 4 punten, Wales volgt met 3 punten (en heeft een wedstrijd meer gespeeld). Alleen de groepswinnaar en de beste nummer twee van de negen groepen plaatsen zich rechtstreeks voor het EK; de overige beste nummers twee spelen play‑offs. Bij winst vanavond zou België een flinke voorsprong kunnen nemen in de strijd om directe kwalificatie.
Bondscoach Gil Swerts brengt weinig verrassingen, maar wel één debuut in de basis: Denzel De Roeve start als rechtsachter en kan zijn eerste cap bij de beloften bijschrijven. De Roeve maakte zijn opleiding bij Club Brugge en speelde recentelijk voor SK Brann in Noorwegen. De basiself bestaat verder uit: Mike Penders; Dams, Spileers, Smets, De Roeve; Servais, Van de Perre, Vermeeren, Muzambo; Adedeji‑Sternberg en Stassin. Keeper Penders (Straatsburg) koos er bewust voor bij de beloften te blijven spelen, ondanks de afwezigheid van A‑keeper Thibaut Courtois bij de nationale ploeg.
Er ontbreken enkele sterkhouders: Romeo Vermant en Diego Moreira zijn overgeheveld naar de A‑kern, Jorthy Mokio is met de U17 naar het WK, en Samuel Mbangula en Kyriani Sabbe zijn geblesseerd. Sabbe werd vervangen door Nolan Martens (Excelsior). Positief nieuws is de snellere terugkeer van Julien Duranville (Dortmund), die al minuten maakte bij Dortmund U23 en een impactrijke optie kan zijn in de slotfase.
Swerts waarschuwt dat Oostenrijk fysiek sterk is en veel centraal speelt, waardoor er ruimtes op de flank ontstaan: "Winnen in Oostenrijk zou een grote stap op weg naar de kwalificatie betekenen", aldus de coach. Opponenten als Nikolas Sattlberger (KRC Genk) en Oluwaseun Adewumi (Cercle Brugge) hebben ervaring in de Belgische competitie, wat de match extra pittig maakt. De uitkomst vanavond zal sterk bepalen hoe comfortabel België naar de resterende vijf speeldagen kan kijken.