LIVE: Zulte Waregem en Claes vergeten slap Genk af te straffen na mislukte inspeelpass Smets

In dit artikel:

KRC Genk komt naar deze wedstrijd met een reeks van competitieloosheid sinds 30 november; tegenstander Zulte Waregem zit evenmin lekker en wacht al ongeveer drie maanden op een zege. De ontmoeting vindt plaats in de Elindus Arena en begon onder leiding van scheidsrechter Lothar D'Hondt, met Brent Staessens aan het VAR-scherm. Vooraf bleef de vraag hangen: wie doorbreekt als eerste die negatieve lijn?

Opstelling en keuzes
- Nicky Hayen gaf de voorkeur aan Tobias Lawal onder de lat in plaats van Van Crombrugge; Lawal keert terug na blessure en kreeg de kans als eerste doelman.
- Hayen probeerde tijdens de opbouw van zijn team een systeem met drie centrale verdedigers, en koos voor een meer defensieve zes met Sattlberger na het vertrek van Hrosovsky. Jonkies als Robin Mirisola (vertrag verlengd tot 2030) en Bibout verschenen in de selectie; Bibout maakte zijn eerste invalbeurt in de competitie vanaf de bank.
- Bij Zulte Waregem starting coach Sven Vandenbroeck verving door blessures ervaren namen als Tanghe en Lemoine; 21‑jarige De Jaegere maakte zijn debuut in de basis. Erenbjerg, die ook op stage scoorde, blijft de gevaarlijkste man van Essevee.

Wedstrijdoverzicht (eerste helft)
Het tempo in de eerste helft was laag maar gevuld met kleine incidenten en enkele grote kansen voor Essevee. Zulte Waregem speelde efficiënt op de rechterflank, waar Erenbjerg herhaaldelijk voor gevaar zorgde. Aké kreeg vlak voor rust de grootste kans: een inzet die net op de doellijn door Heynen werd gekeerd. Ook Claes en Lofolomo kwamen gevaarlijk in beeld; laatstgenoemde was betrokken bij een situatie waarbij Lawal bij een corner twijfelachtig handelde, maar de rebound ging net naast.

Genk probeerde de wedstrijd te domineren maar had moeite met de uitwerking van dat positiespel. De omschakeling naar drie achterin zat nog niet goed ingebed: veel veilige teruggespeelde of verloren ballen maakten dat de ploeg weinig coherente aanvallen kon afwerken. Individueel leverden spelers als Smets hard werkende verdedigende prestaties af, maar ook overtredingen — Smets en later Sattlberger kregen geel — markeerden de fysieke toon van het duel.

Belangrijke momenten en wissels
- Hayen bracht Ito en Bangoura in de ploeg voor Sor en Sattlberger om meer variatie te zoeken; die wissels kwamen in de eerste helft nog niet tot grote kansen.
- Bibout kwam voor het eerst in de competitie van de bank; zijn eerdere stagegoal tegen Puskas Akademia gaf hoop, maar had geen directe impact op de score in deze match.
- Een klein hoogtepunt vooraf was de huldiging van “Ceetje”, een Essevee-legende, die zijn tachtigste verjaardag vierde achter de schermen.

Spelbeeld en conclusies halfweg
Bij rust stond het 0-0. Zulte Waregem was dreigender in de eindpass en counterde vlot, met Erenbjerg als motor. Genk hield het meeste balbezit maar creëerde te weinig kwaliteit voorin en liep vast in voorspelbare passing en te veel veilige keuzes. De nieuwe tactische lijnen van Hayen vragen nog tijd om te bezinken; het collectief moet scherpter in vooruitgaan en kansen afwerken om de negatieve reeks te doorbreken.

Achtergrond en context
Beide clubs waren deze winter op stage: Zulte Waregem trok naar Tunesië (Erenbjerg scoorde in een oefenpot tegen Sion) en Genk was onder meer in Marbella, waar het eveneens bloedde bij de afwerking. Hayen, kort voor Nieuwjaar aangesteld, benadrukte zijn ambitie om Genk snel weer competitief te maken en het team naar de top zes te brengen — een proces dat zichtbaar nog in aanbouw is.

Wat resteert
De wedstrijd bood geen oordeel over wie de negatieve reeks definitief afsluit. Zulte Waregem toonde efficiëntie en uitrusting van die counterdreiging, Genk liet zien dat het balbezit kan vergaren maar moet leren scoren en het nieuwe systeem moet inslijten. De tweede helft moest uitwijzen of één van beide clubs het tij kan keren.