LIVE - Zulte Waregem gaat door op zijn elan en blijft zoeken naar de gelijkmaker, maar Miras pakt voorlopig alles
In dit artikel:
KV Mechelen en Zulte Waregem streden Achter De Kazerne om drie cruciale competitiepunten: Malinwa wil zich steviger nestelen in de top zes en mogelijk naar de vierde plaats springen, Essevee probeert afstand te nemen van de degradatiezone. Bij de aftrap stond de wedstrijd live op Radio 1 en de tribunes waren vrijwel uitverkocht — de spanning was duidelijk voelbaar.
Al vroeg besliste verdediger Halhal het duel: na een vastzetting in de zestien bleef een vrije trap hangen en Halhal kon in de zevende minuut binnenkoppen, 1-0 voor KV Mechelen. De treffer gaf de thuisploeg lucht en hield ze op koers voor de Champions’ Play-offs (PO1). KV Mechelen bouwde voldoende controle op, al bleef het thuispubliek kritisch over momenten waarin de ploeg niet vlot doorzette.
De Spaanse doelman Nacho Miras was van groot belang voor Malinwa: hij hield several reddingen en hield vooral de gevaarlijke Ghanese spits Opoku van scoren af. Opoku was de meest dreigende speler van Zulte Waregem en forceerde meerdere kansrijke momenten — onder meer een één-tegen-een na een slim hakje van Ementa — maar zijn pogingen strandden vaak bij Miras of leverden geen efficiëntie op. Zulte Waregem creëerde meer dreiging naarmate de eerste helft vorderde, maar concreet rendement ontbrak.
Scheidsrechter Vergoote had het druk met enkele hachelijke beslissingen. Nyssen kreeg geel voor een onhandige tackle die Servais raakte. Een grote controverse ontstond toen Ementa en St. Jago in de zestien ten val kwamen; Vergoote wees aanvankelijk naar de stip en gaf geel aan St. Jago, maar de VAR greep in na beeldanalyse. Op de herhalingen leek de aanvaller van Essevee eerst contact te maken en vervolgens te overdrijven — de VAR liet de gegeven strafschop en de kaart vervallen.
KV Mechelen miste kansen om de voorsprong vlot uit te bouwen (onder meer een gemiste kopkans van Vanrafelghem en een gevaarlijke krul van Servais over de lat), maar hield Zulte Waregem beperkt in efficiëntie. Essevee toonde vechtlust en dynamiek — vooral via Opoku, Ementa en Ake in vorige matchen — maar de recente vorm is zorgwekkend: slechts 3 op 15 de laatste weken en 11 op 42 over een langere reeks, waardoor de West-Vlamingen slechts één punt boven de relegatieplay-offs hangen.
Voor KV Mechelen betekent de zege (en de comfortabele defensieve en keepersprestaties) een belangrijke stap richting top zes; met 39 punten bezet het voorlopig de vijfde plaats, al is het thuis dit seizoen minder overtuigend (18 op 39). Zulte Waregem vertrok uit Mechelen met ervaring dat er meer efficiëntie nodig is om weg te raken van de onderste regionen.