LIVE: Zulte Waregem keert de rollen helemaal om tegen Dender en is virtueel zeker van het behoud
In dit artikel:
Onderin het klassement stond vanavond een cruciale confrontatie op het programma: rode lantaarn Dender ontvangt Zulte Waregem, dat met een overwinning zo goed als zeker kan zijn van behoud. Dender haalde vorige week verrassend drie punten bij La Louvière en hield hoop, maar de achterstand op veilige plekken blijft groot.
De eerste helft bleef spannend maar doelpuntloos. Zulte Waregem kreeg de beste kansen: Aké en Ementa raakten het houtwerk, een kopbal van Aké belandde op de lat en Essevee domineerde aanvallend zonder tot scoren te komen. Dender antwoordde met dreigende momenten van Mbamba en een gevaarlijke poging van Berte die keeper Gabriël tot een reflex dwong. Halverwege werd de pauze kort onderbroken toen scheidsrechter Jasper Vergoote ongelukkig een bal vol op zijn neus kreeg; bij 0-0 werd rust gemaakt.
In de tweede helft viel er wél te scoren. Dender kwam verrassend op voorsprong toen Berte de aanval opende en Hrncar vrijstaand bij de tweede paal binnenkopte. Die vreugde was echter van korte duur: een slordige terugspeelactie van Marijnissen leverde Ementa de bal op en op diens voorzet profiteerde Opoku om de gelijkmaker te maken. Niet veel later draaide Opoku de situatie volledig om: na een knappe voorzet van Erenbjerg werd hij opnieuw gevaarlijk en zette Zulte Waregem op voorsprong, wat Essevee in de richting van behoud bracht.
De wedstrijd bleef fysiek en fel: gele kaarten werden uitgedeeld (onder meer aan Hrncar en invaller Toshevski) en beide keepers—Gallon bij Zulte Waregem en Gabriël bij Dender—hielden hun teams meerdere keren in de wedstrijd met knappe reddingen. Dender wisselde en probeerde met frisse krachten terug te komen, maar kon weinig echte dreiging meer creëren tegen een Essevee dat vooral gericht was op controle en het uitspelen van de voorsprong.
Extra context uit het seizoen onderstreept het belang van de confrontatie: Dender won dit seizoen slechts vier keer, waarvan drie uitduels; thuis was alleen de zege tegen Antwerp een succes. Zulte Waregem haalde buitenhuis amper twee zeges, maar die dateren van eerder in het seizoen. Vanavond gaf Essevee met die beslissende doelpunten het meest overtuigende signaal dat het behoud binnen handbereik ligt, terwijl Dender blijft knokken om het degradatiespook van zich af te houden.