LIVE: Zulte Waregem nog voor rust met 10, STVV buigt scheve situatie helemaal om in de sneeuw

In dit artikel:

STVV beleeft een fraaie periode en trad in Stayen woensdagavond aan tegen Zulte Waregem in een wedstrijd die zwaar beïnvloed werd door sneeuwval. Kort vooraf was de club al verzekerd van een ticket voor de Champions’ Play-offs — Charleroi verloor immers tegen Gent — maar de cruciale vraag van de avond was of de Kanaries die lijn ook op het veld konden doortrekken. Door de weersomstandigheden werd het aftrapuur naar 19.30 uur verschoven en supporters van de bezoekers arriveerden later door verkeers- en weerproblemen.

Zulte Waregem nam vroeg het initiatief en paste zich het best aan het besneeuwde veld aan. Na iets minder dan twintig minuten leidde slordig balverlies bij STVV via een voorzet van Thomas Claes tot een schuiver van Joseph Opoku: 0-1. Opoku maakte later ook de 0-2, toen hij een lange bal controleerde met de borst en alleen op doelman Kokubo afliep. De bezoekers profiteerden zodoende optimaal van de ruimte achter de STVV-defensie en leken in de eerste fase het meest comfortabel met de moeilijke ondergrond.

STVV had het zichtbaar moeilijk om vlot op te bouwen; passes over de grond bleven hangen en het spel kende veel onderbrekingen. Trainer Wouter Vrancken maakte zijn ongenoegen over het laten doorgaan van de wedstrijd duidelijk langs de lijn en kreeg daarvoor een gele kaart. Doelman Kokubo moest meerdere keren adequaat ingrijpen.

Kort voor de rust kantelde de wedstrijd: na een overtreding op Keisuke Goto in het strafschopgebied greep de VAR in. Scheidsrechter Nathan Verboomen kende een penalty toe en de betrokken verdediger, Kiilerich, kreeg rood. Goto benutte vanaf de stip en scoorde zijn tiende competitietoets van het seizoen, waardoor STVV meteen weer aansluiting vond op 1-2. Die momenten brachten nieuw elan bij de thuisploeg en zorgden voor spanning bij de wissel naar de kleedkamer.

Over de hele wedstrijd heen stond het fysieke karakter en de mentale strijd centraal: er waren veel duels, felle reacties langs de zijlijn en geregeld frustratie bij beide teams. De sneeuw veranderde het balgedrag en dwong spelers tot aanpassingen, met ook zorgen over mogelijke blessures.

Tactisch en qua stand was er veel op het spel: STVV kan bij een goed resultaat opnieuw richting de topplaatsen klimmen, terwijl Zulte Waregem met een overwinning een sprong in de rangschikking kon maken. Met de 2-1 tussenstand vlak na de rust keerde er hoop terug bij Stayen; of die genoeg is om de punten binnen te halen bleef bij het afsluiten van deze reportage onduidelijk.