LIVE: Zulte Waregem wil ongeslagen reeks voortzetten tegen landskampioen Union
In dit artikel:
Union ontvangt zaterdagmiddag Zulte Waregem in de Elindus Arena (aftrap 16u), een duel dat extra beladen is omdat de landskampioen zich nadien opmaakt voor de Champions League-wedstrijd tegen Atletico Madrid. Na een minuut stilte trapt scheidsrechter Lothar D'hondt de ontmoeting in de Jupiler Pro League op gang; Radio 1 en live tekstupdates volgen de wedstrijd vanaf 16 uur.
Wie en waar: Royal Union Saint-Gilloise – die vandaag hun 128e verjaardag vieren (opgericht 1 november 1897) – speelt thuis tegen Essevee. Union is dit seizoen de ploeg met het sterkste defensieve record: doelman Scherpen hield al zeven keer de nul. Zulte Waregem komt in uitstekend vorm naar Brussel: een ongeslagen reeks van zes à zeven duels en veel scorend vermogen, onder leiding van coach Sven Vandenbroeck die vertrouwen houdt in zijn basiself.
Wat op het spel staat: bij een overwinning kan Union zijn voorsprong op achtervolger Club Brugge tijdelijk uitbreiden tot zes punten, zeker nu Club Brugge zelf tegen laagvlieger Dender speelt. Voor Zulte is het de kans om de sterke competitiegang te bevestigen en Union pijn te doen voor de zware komende weken voor de landskampioen (onder meer Atletico, KV Mechelen, Cercle Brugge en Galatasaray op het programma).
Opstellingen en tactiek: Zulte Waregem start onveranderd met onder meer Gabriël, Tanghe, Erenbjerg en Cappelle. Union voert twee wijzigingen door ten opzichte van de winst op STVV: Rob Schoofs verdwijnt uit de basis, Adem Zorgane keert terug op het middenveld en Kevin Rodriguez krijgt vooraan de voorkeur op Promise David. Beide teams scoren de laatste weken makkelijk — Zulte maakte in vijf wedstrijden 11 goals, Union 8 — waardoor een open duel met kansen in beide strafschoppengebieden verwacht wordt. Topscorers Kevin Rodriguez (Union) en Jeppe Erenbjerg (Zulte) delen voorlopig de leiding met elk 6 treffers, samen met Omri Gandelman.
Achtergrond en recente vorm: beide clubs plaatsten zich deze week probleemloos voor de achtste finales van de Beker van België (Zulte tegen Belisia Bilzen, Union tegen Tubize). David Hubert is tot nog toe ongeslagen als Union-coach in de competitie en zoekt een feestelijk verjaardagsgeschenk voor de club; Zulte wil die verjaardagspartij verstoren en zijn sterke serie verlengen. Verwacht wordt dat weersomstandigheden (ongeveer 14 graden en een nat veld) en het aanvallende vermogen van beide ploegen zorgen voor een onderhoudende namiddag.