LIVESTREAM (13.30 u): Browaeys kiest voor Mokio, De Cat en El Adfaoui in WK-kraker tegen Portugal
In dit artikel:
De Belgische U17 nemen het vanmiddag in de 1/16e finales van het WK in Qatar op tegen Europees kampioen Portugal — een clash die als grote test wordt bestempeld. Wedstrijdstart is om 13.30 uur en is live te volgen via de Sporza-app, VRT Canvas of de livestream. Belgisch coach Bob Browaeys schoof twee nieuwkomers meteen in de basis: Jorthy Mokio en Nathan De Cat verschijnen samen met Mohammed El Adfaoui op het middenveld, terwijl Jonas De Wannemacker door een rode kaart tegen Fiji en een daaropvolgende schorsing van drie wedstrijden opnieuw ontbreekt.
Browaeys koos verder grotendeels voor dezelfde elf als tegen Tunesië; vooraan krijgt Standard-spits Mitongo opnieuw de voorkeur op Naert. Mitongo is met vier goals mede-topscorer van het toernooi. De volledige Belgische basiself: Brughmans, De Kimpe, Jonkers, Gielen, Wins, Mokio, De Cat, El Adfaoui, Fernandez, Camara, Mitongo.
Portugal eindigde verrassend niet als groepswinnaar: grote zeges op Nieuw-Caledonië en Marokko (in beide wedstrijden zes doelpunten) werden gevolgd door een nederlaag tegen Japan, waardoor de Portugezen vandaag al vroeg een beladen confrontatie voor de kiezen krijgen. Bondscoach Manuel Bino leidt hiermee de regerende Europese kampioen tegen de jonge Duivels.
De komst van Mokio en De Cat is een kwaliteitsinjectie: beide spelers behoren op marktwaarde tot de duurste van het toernooi en moesten de groepsfase missen vanwege clubverplichtingen. De Cat vertelt dat de groep hecht is en dat hij zich mentaal klaarmaakt in zijn ‘bubbel’ — hij droomt groter en noemt ambitie om ooit bij de A-ploeg te spelen. De nieuwkomers werden warm ontvangen door ploegmakkers en moeten voor extra creativiteit en controle op het middenveld zorgen.
Voor België is het alles-of-niets: winnen betekent doorstoten in de knock-outfase en de WK-droom levend houden; verliezen betekent eindstation. De confrontatie met Portugal is dan ook een cruciale maatstaf voor de kwaliteit en veerkracht van deze jonge selectie.