LIVESTREAM (15.30u): Vluchters zijn gegrepen in snikhete koninginnenrit, finale kan elk moment losbarsten in derde etappe Belgium Tour

In dit artikel:

De koninginnenrit van de Baloise Belgium Tour gaat vandaag door in Durbuy en vormt—met 173 km, 2.661 hoogtemeters en een hittegolf—de zwaarste etappe van de vijfdaagse. Het lokaal parcours omvat een eerste lus van 44,1 km met zes beklimmingen en een beslissende finale met de Côte de Hermanne (2,2 km à 5,8%), Côte de Coquaimont (±800 m à 5,1%) en de Mur de Durbuy (±700–1.200 m, steilste stroken rond 8–8,8%), waarna drie korte rondes volgen. Door het continu golvende karakter is dit de uitgelezen kans voor klassementsmannen en punchers; sprinters lijken op papier te zwaar, al toonde Jasper Philipsen in het verleden dat een verrassing mogelijk is.

De rit vertrok met een vroege vlucht van Gianni Marchand, Stijn Appel en Michiel Hillen; later sloten ook Roy Hoogendoorn en Victor Hannes aan. Hun voorsprong liep aanvankelijk op tot bijna vier minuten, maar het peloton knabbelde het gat terug en halverwege was er nog ruim anderhalve minuut verschil. Rui Oliveira (UAE Team Emirates) reageerde actief door solo aan te vallen en zich bij de koplopers te voegen—een zet die mogelijk bedoeld is om kopman Florian Vermeersch in de finale te ondersteunen. Het peloton bereidde zich voor op een vuurwerkrijke afsluiting rond de Mur de Durbuy.

De etappe kende meerdere opgaves door de moeilijke omstandigheden: Sam Bennett (Pinarello Q36.5) en Óscar Rodríguez/ Garcia Cortina (Movistar) moesten de strijd staken, net als Maikel Zijlaard en onze landgenoot Jules Hesters (Team Flanders – Baloise). Die laatste viel Tom Crabbe als lead-out partner weg. Ook commentator wisselingen werden aangekondigd: Christophe Vandegoor en Bert De Backer verzorgen de verslaggeving, waarbij het voor De Backer de laatste Baloise Tour is; Sven Nys neemt in het weekend over.

Klassementsbeeld vooraf: Tim Merlier draagt de paarse trui en leidt ook het puntenklassement; Bart Kortleve is jongerentrui-drager en Victor Hannes voert het strijdlustklassement. Favorieten voor de dag- en eindzege zijn onder meer Tibor del Grosso, Florian Vermeersch, Jenno Berckmoes (winnaar vorig jaar), Jasper Stuyven, Alex Aranburu, Toon Aerts en Riley Sheehan.

De finish en mogelijke beslissing van het algemene klassement volgen deze namiddag in Durbuy; de finale is live te bekijken via VRT 1 en de livestream vanaf 15.30 uur.