LIVESTREAM (15.45 u): Belgische U17 openen WK tegen Argentinië "met mini-Messi's", Jonkers toch fit

In dit artikel:

België U17 trapt zijn WK-campagne in Qatar af tegen Argentinië — één van de favorieten — maandag om 15.45 uur (live in de app en op VRT 1). De openingsmatch in een groep met ook Tunesië en Fiji is cruciaal: van de 48 deelnemers gaan de nummers 1 en 2 uit elke poule door naar de 1/16e finales, plus de acht beste nummers drie, waardoor een sterke groepsfase belangrijk is om een zware tegenstander in de volgende ronde te vermijden.

Er kwam eerst paniek toen centrale verdediger Brent Jonkers tijdens de laatste training uitviel met een voetblessure, waardoor bondscoach Bob Browaeys amper 14 fitte veldspelers overhield vanwege ook al afwezige Mokio, De Cat en El Adfaoui. Goed nieuws volgde echter: Jonkers lijkt tijdig hersteld om toch te kunnen spelen. Clubverdediger Daan Braspenning wordt genoemd als mogelijke vervanger als Jonkers toch niet inzetbaar is. Een andere zorg is het ontbreken van een echte verdedigende middenvelder; El Adfaoui, aanvankelijk voor die rol getipt, kreeg van KAA Gent geen vrijstelling.

Browaeys waarschuwt dat Argentinië meteen een sterke maat is en zei dat het duel “evengoed al een halve finale kon zijn”. Argentinië komt met talenten die deels al ervaring op het hoogste niveau hebben: spits Thomas de Martis (kwalificatie-topscorer, kopsterk en A-debuut bij Lanus) en aanvoerder/creatief talent Jeronimo Gomez Matter (speelde bij Newell’s Old Boys). Voor Argentinië zou de U17-titel een ontbrekend pronkstuk in het palmares invullen, waardoor ze extra gemotiveerd zijn. Voor België ligt de uitdaging in het beperken van schade en — liefst — een stuntrijke start.