LIVESTREAM (19 uur): Blijft ongewijzigd Brazilië dromen van zesde wereldtitel of wint Japan voor het eerst een knock-outmatch?

In dit artikel:

Japan staat vanavond tegenover Brazilië met een duidelijke missie: eindelijk een eerste WK-zege in een knock-outwedstrijd boeken. De ploeg van bondscoach Hajime Moriyasu treft een tegenstander die op zijn hoede is, zeker na de verrassende Japanse 3-2-overwinning in een oefeninterland in oktober. Voor Brazilië, dat in de Verenigde Staten en Japan eerder al wereldtitels vierde, is het duel een waarschuwing dat onderschatting gevaarlijk kan zijn.

Moriyasu denkt zelfs aan een scenario waarin strafschoppen de beslissing brengen. Na de pijnlijke uitschakeling tegen Kroatië op het vorige WK, toen de Japanners hun penalty’s niet goed namen, wil hij deze keer zelf bepalen wie aftrapt vanaf elf meter. Volgens hem is Japan intussen uitgegroeid tot een ploeg die kan wedijveren met de grootste voetbalnaties, mede omdat steeds meer spelers ervaring opdoen in Europese en Latijns-Amerikaanse competities.

Voor Brazilië staat veel op het spel: de ploeg wil voor het eerst in negen WK’s de kwartfinales niet missen en ziet het duel daarom als een soort finale.