LIVESTREAM (20.20 uur): Kunnen de Belgian Lions tegen gastland Polen hun EK afsluiten in schoonheid?

In dit artikel:

De Belgian Lions sluiten vanavond hun EK-campagne af met een wedstrijd tegen gastland Polen in Katowice. Na de nederlaag tegen Israël waren de Belgen al uitgeschakeld, maar willen toch met opgeheven hoofd het toernooi verlaten; de wedstrijd is via livestream vanaf 20.20 uur te volgen en op tv via Ketnet.

Polen is duidelijk de favoriet op papier: de ploeg staat 17e op de FIBA-ranking tegenover België op plek 40, en zette dit toernooi de sterke lijn van het vorige EK voort. Met de steun van een enthousiast thuispubliek won Polen onder meer van Slovenië, Israël en IJsland, al verloren ze dinsdag nipt van Frankrijk. Polen is verzekerd van plaatsing voor de 1/8e finales; hoe hoger ze in de poule eindigen, hoe gunstiger de volgende tegenstander op papier zal zijn.

Sportief leunt Polen op een hecht collectief, met twee individuele uitblinkers: de genaturaliseerde Amerikaan Jordan Loyd (Monaco) en Mateusz Ponitka — die meer dan tien jaar geleden nog bij Oostende speelde. Loyd scoort gemiddeld 25,8 punten in vier duels, Ponitka 18,3 en hij voegt daar 7,8 rebounds en 4,0 assists per wedstrijd aan toe; samen zijn ze goed voor meer dan de helft van de Poolse punten.

Bondscoach Dario Gjergja verwacht een volle, luidruchtige zaal en noemt het “een prachtige ervaring” voor zijn spelers. Zijn doel is dat België vrij speelt en zonder druk, “dat is wat de spelers verdienen.” Voor de Belgian Lions gaat het vanavond vooral om eerherstel en een knappe afsluiter tegen een sterke tegenstander.