LIVESTREAM (22 uur): Oranje-gekte in Dallas, waar Nederland zonder Memphis Depay start aan lastige WK-opener

In dit artikel:

Oranje begint vanavond om 22.00 uur aan het WK met een opener tegen Japan, live te volgen via VRT1, VRT Max of een livestream. Nederland reist met ambities maar weinig vertrouwen: het team speelde twee matige oefenwedstrijden (verloren van Algerije 0-1, won van Oezbekistan 2-1) en worstelt vooral met doelgevaar. Bondscoach Ronald Koeman erkende de druk en zei dat het team weet wat het moet verbeteren; hij heeft zijn basiself aan de spelers doorgegeven maar houdt die voor de buitenwereld nog geheim. Belangrijke vragen zijn of Memphis Depay in de spits begint en of Verbruggen fit genoeg is voor de aftrap.

Japan kreeg vlak voor het toernooi een zware tegenslag toen aanvoerder Wataru Endo in de oefenwedstrijd tegen IJsland geblesseerd raakte en de WK-selectie moest verlaten; Endo kondigde ook zijn afscheid als international aan. Desondanks beschikken de Japanners over meerdere kwaliteitsspelers, onder meer Taniguchi, Goto (STVV) en Ito (Racing Genk), en worden zij gezien als gevaarlijke outsider. Nederland, dat al drie keer een WK-finale haalde maar nooit won, hoopt in de openingsmatch meteen een betere indruk achter te laten.