LIVESTREAM: Alarm bij de Red Flames, Portugal schiet op de paal

In dit artikel:

De Red Flames spelen vanavond in Funchal, Madeira tegen Portugal in een cruciale wedstrijd in de A-divisie van de Nations League. Deze wedstrijd is hun laatste kans om directe degradatie te voorkomen; alleen een overwinning volstaat, omdat België het onderlinge duel met Portugal bij het eerdere thuisverlies (0-1, waarbij een penalty voor België achterwege bleef) al verloor. De ontmoeting dient tevens als generale repetitie voor het komende EK, waar beide landen opnieuw tegenover elkaar zullen staan in een zware groep met ook Italië en Spanje.

Beide teams kennen een zwakke defensie; Portugal incasseerde tot nu toe 18 doelen, België 16, wat hen tot de minst solide ploegen in de competitie maakt. Tijdens het duel van vanavond moeten de Red Flames niet alleen technisch presteren, maar ook mentaal veerkracht tonen, vooral na een zware 6-0 nederlaag van Portugal tegen Engeland en een pijnlijke recente verliespartij van België tegen Spanje. Trainer Gunnarsdottir koos voor keeper Lichtfus in plaats van Evrard en bracht enkele wissels door in de basisopstelling. Belangrijke speelsters als Féli Delacauw zijn afwezig vanwege blessures.

De sfeer is gespannen, want tijdrekken door Portugal en stevig verdedigend spel domineren de eerste fase van de wedstrijd. De Red Flames proberen druk te zetten en kansen te creëren, maar missen momenteel het concrete succes. Een zege zou niet alleen degradatie voorkomen, maar ook veel vertrouwen geven voor het EK, waar een confrontatie met Portugal wacht. Het duel op het eiland, ook bekend als geboortestad van Cristiano Ronaldo en toeristisch populair, krijgt zo een extra lading van sportieve en mentale strijd om status en toekomst in het hoogste niveau van de Nations League.