LIVESTREAM: Alvarado snelt weg na val van Brand in razendspannende cross in Zonhoven

In dit artikel:

In Zonhoven krijgen de veldrijdsters vandaag een winters decor voorgeschoteld: het parcours ligt onder een dik pak sneeuw en de beruchte afdaling in de Kuil is door de glibberige omstandigheden veranderd in een extra lastige, bijna 'zwarte' piste. De vrouwenwedstrijd is live te volgen op VRT 1 en via de livestream vanaf ongeveer 13.30–13.40 uur.

Puck Pieterse knalde bij de start weg en nam meteen het initiatief, maar het parcours zorgde vroeg voor incidenten: Zemanova viel al bij de eerste afdaling en later gingen de drie topfavorieten een voor een onderuit in de Kuil — eerst Pieterse, daarna Lucinda Brand en ook Ceylin Alvarado raakte erbij betrokken. Brand kreeg bovendien kettingproblemen en terugslag nadat ze op een sneeuwstuk wegschuifde; ze moest zelfs nog langs de materiaalpost, waarna Alvarado korte tijd profiteerde met een stevige versnelling.

Toch bleef de kop van de wedstrijd voortdurend in beweging. Na de eerste ronden hield Pieterse nog een voorsprong van ongeveer tien seconden, maar Brand zette de achtervolging in en wist uiteindelijk weer aansluiting te vinden. Ook Alvarado toonde sterke benen en bleef dichtbij; na een episch gevecht waren de drie steeds om en nabij elkaar, met kleine verschillen rond de tien seconden. Ondertussen mengde Amandine Fouquenet (de Franse kampioene) zich ook in de strijd om de topplaatsen.

De wedstrijdcontext: Lucinda Brand is dit seizoen veruit de dominante renster (17 van de 19 overwinningen, waaronder een reeks van 13 op rij), maar Zonhoven is haar moeilijk gebied — twee winters terug miste ze er een zege door een zware val en een gebroken neus, en ze won er nog nooit. Pieterse en Alvarado, winnaars van de afgelopen edities, komen vol vertrouwen naar de sneeuw afdalingen. De Kuil blijft bepalend: technische, spekgladde bochten maken het verschil en verzamelen veel spektakel — en risico — in deze klassieker.