LIVESTREAM Amstel Gold Race: Remco Evenepoel krijgt Mattias Skjelmose er niet af, met z'n tweeën naar de laatste Cauberg
In dit artikel:
Twee dagen na de Brabantse Pijl stond in Limburg de 60e editie van de Amstel Gold Race op het programma: een klassieke heuvelrit van 257,2 km rond Valkenburg met 33 hellingen en ongeveer 3.400 hoogtemeters, opnieuw afgesloten met de finish op de Cauberg. Titelverdediger Mattias Skjelmose was aanwezig, maar Remco Evenepoel werd door veel ploegen als de grote favoriet gezien; Visma-Lease a Bike en Red Bull‑Bora‑Hansgrohe namen veel werk op zich om hem in stelling te brengen.
Al vroeg ontstond de vlucht van de dag: negen aanvallers (onder wie Marco Frigo, Warren Barguil, Huub Artz, Filip Maciejuk en Valentin Retailleau) namen al snel een voorsprong van ruim vier minuten. Die kopgroep werkte goed samen en hield lange tijd het voordeel, met namen als Frigo die zich duidelijk als de sterkste aanwees. In het peloton hielden ploegen als Soudal‑QuickStep, Decathlon CMA CGM en Red Bull‑Bora‑Hansgrohe het tempo in de gaten en probeerden renners als Pepijn Reinderink en andere knechten posities af te dwingen richting de beslissende heuvelzone.
Op de opeenvolgende beklimmingen – waaronder de Gulperberg, Keutenberg, Bemelerberg, Loorberg en uiteindelijk de Cauberg – verschoof de koers langzaam naar de favorietenstrijd. Evenepoel, Skjelmose en Romain Grégoire wisten zich te onttrekken aan het peloton en vormden op cruciale momenten een kopgroep die de aansluiting maakte met weggelopen renners als Frigo. Evenepoel nam veel kopwerk voor zijn rekening, Skjelmose bleef in zijn wiel en Grégoire schoof mee, wat leidde tot een finale met die drie vooraan en meerdere achtervolgende groepen met onder anderen Cosnefroy, Philipsen, Baudin, Vansevenant en Schmid.
De wedstrijd kende meerdere valpartijen en mechanische problemen die de wedstrijdbeeld beïnvloedden: Paul Lapeira, Vauquelin en vooral de val van Kévin Vauquelin waarbij ook de Amerikaan Matteo Jorgenson hard neerkwam, werden gemeld; ook Max Schachmann stond even langs de kant voor materiaalpech. Verder kregen sommige renners schaafwonden na schuivers. Het weer liet zich in de finale van zijn onstuimige kant zien, met korte regenbuien die het wegdek glad maakten.
Tactisch waren de laatste 60 kilometer beslissend: ploegtreinen, tempowissels op de Loorberg en scherpe plaatsingsduels op smalleweggetjes bepaalden wie in de finale een goed uitgangspunt had. De herintroductie van de Cauberg als slotstijging gaf klimmers en explosieve renners opnieuw een kans op een individuele beslissing in plaats van een lange selectiestrijd op afstand.
Samengevat ontwikkelde de 60e Amstel Gold Race zich tot een klassieker met een grote vroege vlucht, harde selectie door de vele korte, venijnige klimmetjes, en een finale waarin Evenepoel, Skjelmose en Grégoire de hoofdrol opeisten, omgeven door uiteenlopende ploegtaktieken, valpartijen en wisselvallig weer. De finish op de Cauberg en de positiestrijd in de laatste heuvelreeksen zouden uiteindelijk bepalen wie uit Limburg als winnaar naar huis vertrok.