LIVESTREAM: Belgen komen héél goed weg! Courtois mept kopbal weg, Ashour kraakt zijn tweede treffer volledig
In dit artikel:
De Rode Duivels begonnen hun WK-campagne woensdagavond in Seattle met een openingswedstrijd tegen Egypte, een duel dat al na ongeveer 20 minuten kantelde toen Hussein Ashour uit afstand overtuigend binnenschoot: 0-1. België speelde onder bondscoach Rudi Garcia met dezelfde basiself als tegen Tunesië (Courtois; Meunier, Ngoy, Mechele, Castagne; Onana, Tielemans, De Bruyne; Trossard, De Ketelaere, Doku), een opstelling die Garcia vooraf toelichtte als bewust evenwichtig en gericht op aanvallende kwaliteiten én het neutraliseren van Mohamed Salah.
De eerste helft toonde een ongelijke combinatie van mogelijkheden en slordigheden voor de Belgen. Courtois voorkwam meerdere keren erger met knappe reddingen, terwijl Kevin De Bruyne pech had toen zijn poging op de paal stuitte. Grote kansen werden onbenut gelaten: Doku mikte een volley over, Trossard en De Ketelaere misten alternatieve afwerkingsmomenten en het collectief verloor te vaak de bal op belangrijke momenten. Aan Egyptische zijde leverde vooral Salah dreiging op, samen met Marmoush en Attia; Ashour was uiteindelijk de matchwinnaar door slim te profiteren van ruimte op ongeveer 20 meter van doel.
De wedstrijd kende ook fysieke momenten en kaarten: Fatouh ontving geel na een tackle op Doku, Attia kreeg geel voor een haperende ingreep op Ngoy en ook Castagne raakte met een shirttrek tegen Salah in de problemen. Keeper Onana werd kort even aangetikt maar kon verder spelen. In het algemeen oogde België zoekend naar ritme en precisie, terwijl Egypte efficiënt gebruikmaakte van hun mogelijkheden.
Voorafgaande context en sfeer: het duel werd afgewerkt in de hitte van Seattle, met extra sproeiingen en twee drankpauzes; de wedstrijdbal (Trionda) was gepersonaliseerd voor de wedstrijd. Voor de Duivels was een zege extra belangrijk om zicht te houden op groepswinst — Iran en Nieuw-Zeeland gelden op papier minder stroef — en zo in Seattle te kunnen blijven spelen in de volgende ronde. Statistisch heeft Egypte nog nooit een WK-wedstrijd gewonnen, maar dat weerhield de ploeg niet van een sterke start tegen België. Het was het derde recente onderlinge treffen tussen beide landen; België won een vriendschappelijke wedstrijd in 2018 (3-0), Egypte zegevierde vervolgens in een oefenwedstrijd vier jaar later (2-1).
Rudi Garcia beleefde zijn eerste WK-wedstrijd als bondscoach, na een lange loopbaan in het clubvoetbal. Spelers als Amadou Onana gaven aan vol vertrouwen en focus te zijn, maar erkenden ook de kwaliteit van Egypte en individuen als Salah. Op de tribunes en bij het House of the Devils heerste grote verwachting onder supporters, ook van Belgen die in de VS wonen.
Kort samengevat: België leek aanvankelijk de betere voeten te hebben maar vergat efficiënt af te maken; Egypte scoorde uit de stukken die het kreeg en hield die voorsprong vast tot de rust. Voor de Duivels resteert de opgave in de tweede helft om creatiever en zorgvuldiger te spelen en de achterstand weg te werken.