LIVESTREAM: Belgian Lions verkopen hun huid duur tegen Franse sterren uit NBA en EuroLeague

In dit artikel:

België staat in Antwerpen voor een bijna onmogelijke opdracht in de WK-kwalificatie basketbal: tegen olympisch vicekampioen Frankrijk moet er gewonnen worden om de hoop op de volgende ronde levend te houden, na een moeilijke 0 op 4 in de campagne. De Lotto Arena zat duidelijk vol met Franse steun, waardoor de Lions eigenlijk een halve thuiswedstrijd voor de bezoekers kregen.

Frankrijk verscheen met een ploeg vol NBA- en EuroLeague-ervaring, onder meer met spelers als Rudy Gobert, Bilal Coulibaly, Alexandre Sarr en Zaccharie Risacher. België moest het opnieuw doen zonder een reeks vaste krachten en NBA-namen zoals Ajay Mitchell en Toumani Camara, waardoor bondscoach Julien Mahé een noodgedwongen alternatief elftal moest samenstellen. De ervaren Manu Lecomte, Kevin Tumba en Loïc Schwartz droegen de offensieve last.

De Belgen begonnen nerveus en kwamen snel op achterstand, mede door vroege fouten en veel Franse vrije worpen. Toch knokten ze zich in de tweede periode terug dankzij sterke driepunters van Andy Van Vliet en Niels Van den Eynde, terwijl de Fransen geregeld via hun fysiek en hun lengte het verschil maakten. Aan de rust keek België tegen een 30-43-achterstand aan, met meerdere Belgian Lions al in foutproblemen. Hoewel de Belgen na rust nog probeerden aan te klampen, bleef Frankrijk de controle houden. De wedstrijd was vooral een krachtmeting tussen een zwaar verjongd Belgisch team en een bijna volledig topfrans selectie, met het Belgische lot in de kwalificatie op het spel.