LIVESTREAM: Berckmoes en Hermans openen de debatten voor het klassement in snikhete derde etappe Belgium Tour

In dit artikel:

De koninginnenrit van de Baloise Belgium Tour kwam vandaag door Durbuy: een loodzware, 173 km lange etappe met 2.661 hoogtemeters en een lokaal circuit van 44,1 km met zes beklimmingen (onder meer Petite Somme, Côte de Hermanne, Côte Coquaimont en de scherpe Mur de Durbuy vlak voor de streep). Door de hitte en het golvende parcours bood deze rit vooral kansen voor punchers en klassementsrenners, terwijl sprinters op papier weinig kans hadden — al hebben sterke sprinters in het verleden toch verrassend meegevochten om de zege.

Het vertrek was dynamisch: meteen een vroege vlucht met Gianni Marchand, Stijn Appel en Michiel Hillen, later aangevuld door Roy Hoogendoorn en Victor Hannes. Hun voorsprong liep aanvankelijk op tot bijna vier minuten, maar het peloton bleef gecontroleerd door sprinterploegen en snoepte het gat stukje bij beetje weg. Decathlon (met Cees Bol) hield het peloton strak, Movistar en Quick-Step probeerden het tempo op te voeren en UAE mengde zich eveneens met Rui Oliveira, die zelfs solo wegreed om aansluiting te vinden bij de vluchters — mogelijk om kopman Florian Vermeersch te helpen.

In de finale schommelde het koersbeeld voortdurend: aanvallen op de flanken van de Petite Somme, een duet van ex-winnaar Jenno Berckmoes met Hermans, en het peloton dat bij het ingaan van de laatste ronde de vluchtende mannen weer opslokte. De Mur de Durbuy en drie lokale ronden zouden de ontknoping moeten brengen; deelnemers als Tibor del Grosso, Florian Vermeersch, Jasper Stuyven, Alex Aranburu en Riley Sheehan gelden als kanshebbers voor de dagzege en mogelijk de eindzege van de vijfdaagse.

De rit kende ook opgaves: onder meer Sam Bennett, Garcia Cortina, Maikel Zijlaard en Jules Hesters moesten de strijd staken, wat invloed heeft op ploegen die op hun sprinttrein rekenden. Tim Merlier vertrekt in de paarse leiderstrui en domineerde eerder deze week al de sprint in Knokke-Heist, maar zijn behoud van de leiderstrui lijkt vandaag onzeker gezien het zware terrein. Klassementen op dat moment: Merlier (algemeen en punten), Max Kanter (punten als tweede, rode trui), Bart Kortleve (jongeren, blauw) en Victor Hannes (strijdlust, wit).

De organisatie meldde livestreamproblemen (advies om de pagina te verversen). De race was live te volgen vanaf 15.30 uur op VRT 1. Al met al een beslissende etappe die zeer waarschijnlijk grote invloed zal hebben op het eindklassement van de Baloise Belgium Tour.