LIVESTREAM Billie Jean King Cup: Elise Mertens grijpt felbevochten eerste set tegen McCartney Kessler

vrijdag, 10 april 2026 (20:34) - Sporza.be

In dit artikel:

In Oostende strijden de Yellow Aces dit weekend in de kwalificaties voor een plaats in de Wereldgroep van de Billie Jean King Cup. In de Coretec Dôme openden de Belgen vrijdagmiddag tegen de Verenigde Staten.

Hanne Vandewinkel (WTA-94) zette België meteen op voorsprong door Iva Jovic (WTA-16) te verslaan. De 21‑jarige thuisspeelster hield stand tegen de hoger gerangschikte Amerikaanse, dwong een tiebreak af in de eerste set en benutte bij haar kansen in de beslissende momenten. Vandewinkel controleerde het tweede bedrijf grotendeels, pakte een vroege break en maakte het af op haar opslag; haar prestatie leverde de Belgen de 1-0 voorsprong op.

Later nam Elise Mertens (WTA-20) het op tegen McCartney Kessler (WTA-48). Mertens won een uitgeputte en zeer lange eerste set in de tiebreak — een partij die ruim 1 uur en 20 minuten duurde — en nam in de tweede set herhaaldelijk het initiatief. Het duel kende veel zwiepende breaks en korte omslagen, maar Mertens bleek op cruciale momenten de meer ervaren speler en bouwde een voorsprong op. Het wedstrijdbeeld toonde veel lange rally’s en veerkracht van beide speelsters, met sterke servicebeurten en laatmomenten waarin Mertens de druk kon omzetten in punten.

Niet alle Belgische opties kwamen beschikbaar: Sofia Costoulas (WTA-135) moest zich terugtrekken uit de selectie wegens een viraal infectie. Ze zei er zelf over: "Het is met pijn in het hart dat ik de selectie moet verlaten, maar het risico op een besmetting is te groot."

Op zaterdag staat het dubbelspel op het programma: Magali Kempen en Greet Minnen ontmoeten Caty McNally en Nicole Melichar. Aansluitend is een mogelijk beslissend enkelspel voorzien waarin Mertens en Jovic elkaar kunnen bekampen, mocht de eindstand daarom vragen. De Belgische ploeg mikt met deze thuiswedstrijden duidelijk op promotie naar de Wereldgroep, waarbij Vandewinkels opstekers en Mertens’ routinemomenten cruciaal blijken voor het collectieve doel.