LIVESTREAM Billie Jean King Cup: Kan Elise Mertens sterke partij van Hanne Vandewinkel doortrekken in tweede duel met VS?
In dit artikel:
In Oostende speelt België dit weekend tegen de Verenigde Staten om een plek in de Wereldgroep van de Billie Jean King Cup. In de Coretec Dôme opende Hanne Vandewinkel (WTA-94) vrijdagmiddag de confrontatie tegen de jonge Iva Jovic (WTA-16) en bezorgde de Yellow Aces meteen het openingspunt. Vandewinkel, met sterk en gevarieerd tennis, bleef koel op cruciale momenten, haalde een aantal moeilijke games binnen (onder meer een omgebogen 0-40-game) en benutte haar eerste matchpunt op eigen opslag om België op voorsprong te brengen.
De wedstrijd kenmerkte zich door lange rally’s en wisselende kansen; Jovic maakte op beslissende momenten teveel foutjes, terwijl Vandewinkel profiteerde van haar vorm en het thuispubliek. De 21-jarige thuisspeelster brak geregeld de service van haar tegenstandster en gooide haar land een boost in deze kwalificatie.
Na die zege stond Elise Mertens (WTA-20) klaar voor het tweede enkelspel, tegen McCartney Kessler (WTA-48). Kessler, de Amerikaanse die Mertens vorig seizoen twee keer versloeg op hardcourt, nam op het gravel meteen het initiatief en kwam in de openingsfase 2-1 voor. Het duel met de Belgische nummer één begon kort na Vandewinkels overwinning; het verdere verloop van die partij zou bepalen of België meteen door kan stomen of dat de confrontatie verder wordt beslist op zaterdag.
Belangrijke afwezigheid: Sofia Costoulas (WTA-135) trekt zich terug uit de selectie vanwege een virale infectie en zal niet in Oostende aanwezig zijn. Zij zei: "Het is met pijn in het hart dat ik de selectie moet verlaten, maar het risico op een besmetting is te groot."
Het programma vervolgt zaterdagmiddag met het dubbelspel: Magali Kempen en Greet Minnen nemen het op tegen Caty McNally en Nicole Melichar. Daarna is er mogelijk nog een beslissende enkel tussen Mertens en Jovic. Voor België is de thuiswedstrijd op gravel een kans om via sterk teamwerk en steun van het publiek terug te keren naar de Wereldgroep; de Amerikanen blijven echter een zware opdracht met hun ervaren en getalenteerde kern.