LIVESTREAM BK: Philipsen en Merlier in verloren positie, 60 renners maken nog kans op driekleur

In dit artikel:

Het Belgisch kampioenschap wielrennen voor mannen in Brasschaat begon met hoge verwachtingen voor een massasprint, maar de koers werd al snel onrustig door voortdurende aanvalspogingen en een strak tempo. Titelverdediger Tim Wellens kwam niet aan de start door ziekte, terwijl ook topnamen als Wout van Aert, Remco Evenepoel, Maxim Van Gils, Cian Uijtdebroeks en Gerben Thijssen ontbraken. Daardoor moesten vooral de sprinttreinen van Tim Merlier en Jasper Philipsen het plan trekken op een vlak parcours dat op papier kansen bood aan snelle mannen.

Toch liep het anders dan een eenvoudige sprintkoers. Door de hitte, de lange afstand van 240 kilometer en het hoge tempo ontstonden herhaaldelijk kopgroepen en tegenaanvallen. Er reed eerst een kleine vlucht weg, daarna volgden grotere groepen met onder meer Vito Braet, Quinten Hermans, Luca Van Boven en Vincent Van Hemelen. Op een bepaald moment trokken zelfs 28 renners voorop, terwijl de achtervolgers en het peloton op minutenstand stonden. Philipsen en Merlier zaten vermoedelijk niet voorin, wat hun kansen op de Belgische titel sterk deed dalen.

De wedstrijd bevestigde zo de woorden van bondscoach Serge Pauwels: ondanks het sprintersprofiel kon een BK alle kanten op. Wat begon als een koers voor snelle finishers, evolueerde al vroeg naar een slopende uitputtingsslag waarin ontsnappingen en koersinzicht minstens zo belangrijk leken als pure snelheid.