LIVESTREAM: Blijft Brazilië dromen van 6e wereldtitel of wint Japan (met twee "Belgen") voor het eerst een knock-outmatch?

In dit artikel:

Japan en Brazilië treffen elkaar vanavond in het NRG Stadium in Houston in een WK-knock-outduel dat voor beide landen veel gewicht heeft. De wedstrijd, vanaf 19 uur live te volgen op deze pagina en op VRT Canvas, wordt voorgesteld als een mogelijke doelpuntenrijke affiche na eerdere spectaculaire uitslagen in hetzelfde stadion. Brazilië waarschuwt zich alvast voor een zware beproeving, terwijl Japan aast op een historische doorbraak.

Voor Japan staat vooral de kans centraal om eindelijk een eerste knock-outzege op een WK te boeken. De ploeg haalde de groepsfase vlot na gelijke spelen tegen Nederland en Zweden en een ruime winst tegen Tunesië, maar sneuvelde op het mondiale eindtoernooi telkens meteen in de eerste eliminatieronde. Ook tegen België in 2018 en Kroatië in 2022 strandde het avontuur op het laatste moment. Bondscoach Hajime Moriyasu benadrukt dat zijn selectie intussen sterker en internationaler is geworden, met spelers die ervaring opdeden in Europa en andere voetballanden.

Brazilië heeft goede herinneringen aan zowel de Verenigde Staten als Japan, waar het eerder wereldtitels veroverde, maar wil vooral vermijden dat het voor het eerst in negen WK’s de kwartfinales mist. De Seleção scoorde in de groepsfase zeven keer, allemaal via Vinicius Junior en Cunha, en rekent opnieuw op die twee voor de afwerking. Bij Japan ontbreekt Minamino door een zware knieblessure, terwijl Brazilië het zonder Paulo Henrique doet. In oktober won Japan wel een oefeninterland tegen de Brazilianen met 3-2, wat de ploeg extra geloof geeft dat een stunt mogelijk is.