LIVESTREAM: Blijft de VS ook zonder geblesseerde Pulisic op een wolk voetballen tegen medeleider Australië?

In dit artikel:

De Verenigde Staten neemt vanavond in poule D van het WK in zijn tweede groepswedstrijd Australië onder de loep: beide landen hebben drie punten, de winnaar is zeker van de knock-outfase. De match, gespeeld op Amerikaanse bodem, is live te volgen op deze pagina en op VRT1.

Sportief heeft deze confrontatie ook belang voor de Rode Duivels: de winnaar van poule D zou in de achtste finale later mogelijk de tegenstander van België kunnen worden als de Belgen groepswinnaar worden; bij een tweede plaats voor België zou de ploeg in de 1/16 finale juist tegen een andere qualifier uit deze groep kunnen aantreden. Daarom wordt er veel gescout.

Een maand voor de loting speelden VS en Australië al een oefenwedstrijd, die de Amerikanen met 2-1 wonnen. In het toernooi opende de VS overtuigend met 4-1 tegen Paraguay, maar die zege kende een smet: ster Christian Pulisic liep bij de rust een kuitblessure op en trainde de rest van de week individueel. Bondscoach Pochettino besluit pas enkele uren voor de aftrap samen met de medische staf of Pulisic kan spelen; als hij uitvalt start Ricardo Pepi als extra aanspeelpunt naast uitblinker Folarin Balogun. Verder blijft de Amerikaanse basiself grotendeels ongewijzigd.

Australia, onder coach Graham Arnold / of Popovic (in het artikel Popovic), begon met een verrassing door Turkije te verslaan dankzij goals van Irankunda en Metcalfe. Verrassend genoeg schuift coach Popovic voor vanavond die twee doelpuntenmakers naar de bank en brengt hij ervaren spelers als Leckie en Velupillay in de ploeg, waarmee Australië het tactische en compacte blok wil benadrukken.

Kortom: een clash van speelstijlen — de flamboyante, aanvallende VS die soms kwetsbaar oogt versus het georganiseerd, defensief gedisciplineerde Australië — bepaalt wie na vanavond al zeker is van een plek in de knock-outs.