LIVESTREAM: Brandon Mechele krijgt dé kans op 2-1! Egyptische doelman schudt knappe save uit zijn mouw
In dit artikel:
In Seattle begonnen de Rode Duivels vanavond hun WK-campagne tegen Egypte. De wedstrijd, die live te volgen was op VRT1, VRT Max en Radio 1, had extra gewicht voor België: bij winst zetten ze een grote stap richting groepswinst en zouden ze in Seattle blijven voor de volgende ronde. Bondscoach Rudi Garcia maakte zijn WK-debuut en koos voor dezelfde basiself als tegen Tunesië: Courtois; Meunier, Ngoy, Mechele, Castagne; Onana, Tielemans, De Bruyne; Trossard, De Ketelaere, Doku.
Egypte nam na ongeveer 20 minuten verrassend de leiding: Ashour kreeg te veel ruimte op twintig meter en schoot onhoudbaar binnen. Die treffer zette België onder druk. In een eerste helft vol gemiste kansen en slordigheden zochten de Duivels voortdurend naar een antwoord: De Bruyne en Trossard hadden mogelijkheden, een schot van De Bruyne trof de paal en Courtois moest enkele keren knap redden. Doku werd meerdere keren vastgezet en kreeg een harde tackle te verduren; een mogelijke penalty werd niet toegekend.
In de tweede helft wisselde Garcia en bracht Romelu Lukaku in voor De Ketelaere; met zijn eerste baltoets knikte Lukaku de 1-1 binnen nadat Meunier de bal voorgezet had. Na de gelijkmaker bleef België de betere ploeg, maar het lukte niet om de voorsprong te herstellen. Keeper Shobeir en de Egyptische verdediging hielden stand bij herhaalde Belgische aanvallen; ook de Egyptenaren misten enkele uitgelezen tegenkansen. In de slotfase probeerden Vanaken en Fernandez-Pardo nog Belgisch vuurwerk te brengen, maar een winnende treffer viel niet meer.
Tactisch viel op dat Garcia voor Mechele koos in plaats van Theate om Salah beter te kunnen bestrijden en om twee rechtsbenige centrumverdedigers te hebben. Castagne kreeg de voorkeur op links voor meer evenwicht. Onana gaf aan dat het team met veel goesting en focus naar de eerste wedstrijd toeleefde, maar dat men alert moest blijven voor Egyptes kwaliteiten, vooral die van Salah en Marmoush. Egyptes bondscoach Hossam Hassan prees de Belgen en stelde zijn ploeg vastberaden om zich te tonen.
Extra context rond de match: het toernooi speelde zich in warme omstandigheden af, waardoor het veld geregeld werd besproeid en er drankpauzes waren. De wedstrijdbal (Trionda) was voor de gelegenheid gepersonaliseerd met datum en locatie. Historisch gezien had Egypte nog nooit een WK-wedstrijd gewonnen; België won sinds 2014 telkens zijn openingswedstrijd, wat de druk op de Duivels verhoogde om die traditie voort te zetten.
Uiteindelijk eindigde het duel in een gelijkspel (1-1), waarbij België veel balbezit en kansen creëerde maar tekortschietende afronding en een vroege tegentreffer de winst in de weg stonden. De uitslag laat de groepsstrijd open: met Iran en Nieuw-Zeeland nog in de poule blijft de opdracht voor de Duivels helder: efficiënter afmaken en rustig blijven om de voorsprong in de groep te pakken.