LIVESTREAM Dauphiné: Tadej Pogacar toont zich al eens met een versnelling op korte kuitenbijter in de finale

In dit artikel:

De 77e editie van het Critérium du Dauphiné is van start gegaan met een heuvelachtige openingsrit van bijna 190 km, startend in Domérat en finishend in Montluçon. Het parcours bevat in de slotfase zeven gecategoriseerde klimmetjes van vierde categorie, waarbij vooral de Côte de Buffon als laatste kuitenbijter fungeert. Deze eerste etappe biedt mogelijkheden voor punchers en klimmers, al wordt verwacht dat topklimmers als Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel het aanvankelijk rustig aan doen, met name Evenepoel die zijn krachten spaart voor het slotweekend en de tijdrit.

In de vroege fase van de rit gingen Paul Ourselin (Cofidis) en Pierre Thierry (Arkéa-B&B) er vandoor, met Thierry als jonge renner van 22 jaar die na een sterk seizoen in 2023 nog steeds wacht op zijn eerste profzege. Zijn ploeg verkeert bovendien in financiële moeilijkheden, waardoor zijn toekomst onzeker is. Ourselin, een ervaren renner met deelname aan grote rondes, strijdt samen met Thierry om de bergpunten en de strijdlustprijs.

Het peloton, onder leiding van ploegen als Lidl-Trek en Visma-Lease a Bike, houdt de vlucht nauwlettend in het oog, waarbij onder andere Mathieu van der Poel en Ben Healy alert voorin rijden. Van der Poel kampt nog met een gevoelige pols door een mountainbike-ongeval, maar is inzetbaar. Sprinters van tweede en derde lijn zoals Jonathan Milan, Jake Stewart en Fred Wright proberen zich te mengen aan het front, hoewel het heuvelachtige parcours weinig pure sprinterskansen biedt.

De Dauphiné staat dit jaar bol van sterke deelnemers, met naast Pogacar, Vingegaard en Evenepoel ook klassementsfavorieten als Florian Lipowitz, Carlos Rodriguez, Enric Mas, en Guillaume Martin aan de start. Sommige renners, zoals Romain Bardet en Max Poole, zijn door hun deelname aan de Giro nog in vorm, terwijl andere kopmannen voorlopig wat afwachten.

België is met vijftien renners goed vertegenwoordigd, onder wie Evenepoel als blikvanger, maar ook versterkingen voor hun kopmannen zoals Louis Vervaeke, Maxim Van Gils, Tim Wellens, Jasper Stuyven en Edward Theuns. De organisatie voorziet scherpe lokale rondes rond Montluçon, waar het peloton tweemaal langs Côte de Buffon trekt, het cruciale punt voor de beslissingen in deze openingsetappe.

Door de wisselende dynamiek tussen vluchtgroep en peloton blijft het spannend of een vluchter standhoudt of dat het uitloopt op een sprint. De Dauphiné fungeert traditioneel als belangrijke voorbereiding op de Tour de France, en met de aanwezigheid van vrijwel alle grote Tourhelften is de wedstrijd dit jaar bijzonder strategisch geladen. Dankzij live-verslaggeving op VRT1 en online kan het publiek de ontwikkelingen van dichtbij volgen.