LIVESTREAM Dauphiné: Tadej Pogacar vlamt weer weg van alles en iedereen, Remco Evenepoel kiest voor zijn eigen tempo
In dit artikel:
De voorlaatste etappe van het Critérium du Dauphiné, inclusief de beruchte cols Col de la Madeleine, Col de la Croix de Fer en de slotklim naar Valmeinier 1800, vormde een loodzware uitdaging voor de renners met in totaal ruim 4.800 hoogtemeters over circa 130 kilometer in de Franse Alpen. Tadej Pogacar verdedigde zijn gele trui in deze koninginnenrit en toonde zijn kracht met een versnelde aanval op de afsluitende beklimmingen, al werd hij stevig gevolgd door rivalen zoals Jonas Vingegaard en Florian Lipowitz. De interessante strijd om rugnummers werd geanalyseerd, waarbij Pogacar vooral bijgestaan werd door ploeggenoten als Pavel Sivakov en gewerkt werd door ploegmaten als Marc Soler en Tim Wellens om het tempo hoog te houden en aanvallen te neutraliseren.
De etappe begon met een lange neutralisatie en zette daarna aan met de 24,6 kilometer lange klim naar de Col de la Madeleine, die relatief constant tussen 6 en 10 procent stijgt. Vroege ontsnappingen werden gevormd door onder meer Sepp Kuss en Romain Bardet, die zijn afscheid van de profsport inzet met verschillende aanvallen, maar die uiteindelijk niet werden beloond met ritwinst. Pogacar en collega-klimmers toonden zich in de slotfase in een groep van ongeveer dertig man, waarin ook Remco Evenepoel en jonge talenten als Ben Tulett en Paul Seixas actief waren. Notabel was het tempo dat hevig opgevoerd werd door Visma-Lease a Bike, die met renners als Sepp Kuss en Matteo Jorgenson de rivalen probeerden te vermoeien.
Op de lange en steeds zwaarder wordende Col de la Croix de Fer (22,4 km aan 6,9%) zagen we de favorieten tactisch schuiven en aantrekken, waarbij Pogacar zijn gele leiderspositie verstevigde maar regelmatig werd uitgedaagd. Op de slotklim naar Valmeinier 1800 (16,2 km aan 6,7%) zouden definitieve beslissingen kunnen vallen, met Pogacar als topfavoriet voor de dagzege en het klassement. Intussen liet Bahrain Victorious, met onder meer Santiago Buitrago en Lenny Martinez, het moeilijker afweten, zij verloren beide fors terrein. Ook Remco Evenepoel moest terrein prijsgeven in het klassement en liep een achterstand op van bijna anderhalve minuut op Pogacar.
Uiteindelijk bevestigde Pogacar met zijn offensieve koers en sterke ploegondersteuning zijn leidende positie in het algemeen klassement, waarbij Vingegaard en Lipowitz nog binnen handbereik bleven. Het zware parcours met drie cols van buiten categorie en een finish boven de 1800 meter zorgde voor een spectaculaire confrontatie tussen de topfavorieten, waarbij ook jonge klimmers en vluchters hun kans probeerden te grijpen. De etappe diende daarmee als belangrijke test richting de slotweek van de Tour de France en leverde nieuwe inzichten op over de vorm van de belangrijkste renners. De livestream en commentaar van Renaat Schotte en José De Cauwer volgden de diepgaande strijd op de voet.