LIVESTREAM Daviscup: Kan Zizou Bergs tegen Australië het goeie voorbeeld van heldhaftige Collignon volgen?
In dit artikel:
België nam in Sydney een knappe voorsprong in de tweede kwalificatieronde van de Davis Cup door gastland Australië met 1-0 achter te laten. Raphaël Collignon (ATP-91) bezorgde de Belgen het openingspunt door Alex de Minaur (ATP-8) te verslaan in drie sets: 7-5, 3-6, 6-3. De overwinning kwam er ondanks krampen bij Collignon en veel fysieke strijd; hij moest door bijtanken en pijn heen werken om de beslissende set binnen te halen.
De ontmoeting wordt gespeeld op hardcourt in de uitverkochte Ken Rosewall Arena; de winnaar plaatst zich voor de Davis Cup Finals van 18-23 november in Bologna. De tweede enkel voor België is meteen cruciaal: Zizou Bergs (ATP-46) treedt in de partij erna aan tegen Jordan Thompson (ATP-77). De eerste match begon om 13 uur lokale tijd (05:00 Belgische tijd). Op zondag staat eerst het dubbel op het programma (Sander Gillé/Joran Vliegen tegen John Peers/Rinky Hijikata), gevolgd door twee afsluitende enkelpartijen: Bergs–DeMinaur en Collignon–Thompson.
Collignon, die kort tevoren vertrouwen tankte na een stunt tegen Casper Ruud op de US Open, nam in de eerste set het initiatief en hield stand ondanks dat de fysieke krachten soms zakten. De Minaur probeerde in de tweede set terug te slaan en nam die met 6-3, maar in de beslissende set behield Collignon genoeg scherpte en durf om de Britse thuisfavoriet te verrassen.
Beide selecties missen enkele sleutelspelers: België kwam zonder geblesseerden Alexander Blockx en David Goffin, maar bracht naast Bergs en Collignon ook Kimmer Coppejans en dubbelspecialisten Gillé/Vliegen. Australië kan geen beroep doen op Alexei Popyrin en Matt Ebden; hun plekken werden opgevuld door onder anderen John Peers, Aleksandar Vukic en Rinky Hijikata. Lleyton Hewitt fungeert als Australische captain; de loting werd symbolisch uitgevoerd door tennislegende Ken Rosewall, naar wie het stadion is vernoemd.
Historisch gezien is Australië een zwaargewicht in de Davis Cup met 28 titels (laatste in 2003) en recente diepe runs; toch herinneren de Belgen zich de overwinning in de halve finales van 2017 in Brussel. Bondscoach Steve Darcis gaf aan dat Australië favoriet is (ongeveer 65-35), maar dat er zeker kansen liggen als het Belgische team zijn niveau haalt.
De vervolgwedstrijden zullen bepalen of België doorstoot naar de Finals in november; de zege van Collignon zet de ploeg alvast in een optimistische uitgangspositie.