LIVESTREAM: Degelijke start van de Red Flames in cruciaal duel voor het behoud in de Nations League, maar goals blijven uit

In dit artikel:

De Red Flames moeten vanavond in Leuven een achterstand van twee goals goedmaken om zich te handhaven in de A-divisie van de Nations League. Na de 4-2-nederlaag in Ierland is het duel in Den Dreef een alles-of-nietswedstrijd; aftrap om 20.30 uur en live te volgen via VRT Canvas, deze pagina of Radio 1.

De sfeer in Leuven is gespannen maar warm: de speelsters betraden het veld op het bekende gras van hun thuisstad en de volksliederen klonken. Veel Flames kennen Den Dreef ook uit het clubvoetbal; Zenia Mertens startte in haar thuishaven en Aurélie Reynders zit op de bank. Jill Janssens en Justine Vanhaevermaet keren terug in de basis na hun schorsingen uit de heenwedstrijd. Marie Detruyer, die als invaller scoorde in Ierland en daarmee nog enige hoop gaf, staat ook in de selectie.

Op het veld liep het meteen fel en fysiek. Scheidsrechter Stéphanie Frappart liet tijdrekken niet zomaar passeren en trok vroeg in de partij al geel voor Jarne Teulings; even later kreeg ook Iers centrumverdediger Stapleton geel. Er was ook een discutabel moment toen Cayman een duw bleek te krijgen — zonder VAR en volgens de ref onopgemerkt door Frappart — en doelvrouw Evrard had enkele onzekere momenten bij hoge ballen waardoor de Belgen gevaarlijk in de problemen kwamen.

Sportief bekeken probeerden de Flames de controle te nemen: druk en goede diepe passes, zoals een sterke steekbal van Tessa Wullaert richting Janssens, maar de laatste pass ontbrak vaak en echte grote kansen kwamen niet direct. Ierland koos in Leuven aanvankelijk voor balbezit en rust in de opbouw.

Belang van handhaving is groot: in de A-divisie spelen de Belgen tegen sterkere tegenstanders en wordt het traject richting het WK 2027 beter gefaciliteerd. Vanavond gaat het er dus om alles te geven en minimaal twee treffers meer te maken dan de bezoekers om degradatie te ontlopen.