LIVESTREAM: Dendert de trein van Lucinda Brand verder in Baal of steekt Pieterse er een stokje voor?

In dit artikel:

Lucinda Brand gaat op 1 januari als topfavoriete naar de veldrit in Baal, waar ze voor ploegleider Sven Nys uitkomt. Ze is in uitzonderlijke vorm met twaalf overwinningen op rij en staat al 59 keer achtereen op het podium; in Baal eindigde ze de voorbije drie edities telkens als tweede. Liveverslag is te volgen vanaf 13.35 uur op VRT Canvas, de slotfase op VRT 1.

De wedstrijd speelt zich af op de bekende Balenberg en wordt zwaarder doordat er meer neerslag valt, waardoor het parcours gladder wordt. Tijdens de verkenning raakte Brand even weg op een trapje maar kon snel terugkeren naar de kopgroep; Jolanda Neff dook als eerste het veld in. Traditioneel wordt er een tweestrijd verwacht tussen Brand en Puck Pieterse; voor de derde podiumplaats zijn rijdsters als Marion Norbert Riberolle, Zoe Bäckstedt en Manon Bakker kandidaten.

Brand schetst het parcours als zwaar en snel: "Het is hier altijd zwaar. Er zijn veel hoogtemeters, maar voor de rest ligt het er heel snel bij." Met nog twee manches te gaan in de X²O Badkamers Trofee kan ze na Baal al bijna zeker zijn van de eindzege: ze heeft nu 9'14" voorsprong, en om definitief te winnen moet ze na vandaag ongeveer 11 minuten voorsprong hebben op Manon Bakker (rekening houdend met strafminuten voor niet gestart zijn en bonusseconden).

Daarnaast zijn er per 1 januari enkele naams- en ploegwissels: Brands team heet voortaan Baloise Verzekeringen–Het Poetsbureau Lions; Puck Pieterse rijdt vanaf nu voor Fenix–Premier Tech en Zoe Bäckstedt heeft een nieuw Canyon–SRAM-shirt. Pieterse won recent in Diegem en kan daardoor met vertrouwen naar Baal, waar Brand sinds het EK in november ongeslagen is.