LIVESTREAM: Duivels met de bus vertrokken aan hotel, volg aankomst aan stadion (en eerste interviews) hier op de voet

In dit artikel:

België trapt vanavond in Seattle het WK af met een duel tegen Egypte; aftrap is om 21.00 uur en Sporza volgt alles live op VRT 1, VRT Max (stream) en Radio 1. In het stadion wordt de show-achtige opzet van dit toernooi al zichtbaar: spelers betreden het veld telkens tussen grote vlaggen tijdens de volksliederen, een ceremonie die voorafgaand aan de match al is getest.

Het weer speelt een rol: in Seattle staat de zon laag en warm, al ligt het veld voorlopig nog in de schaduw. Voor de openingswedstrijd kreeg de wedstrijdbal, de Trionda, een kleinschalige personalisatie met datum, locatie en de teamnamen België en Egypte erop.

Onder de Belgische fans in het zogenoemde House of the Devils heerst veel spanning en optimisme. Supporters die in de VS wonen zeggen wekenlang zenuwachtig te zijn geweest en verwachten een zege; namen als Doku en Kevin De Bruyne worden door enkelen aangewezen als mogelijke beslissers.

Aan Egyptische zijde blijft bondscoach Hossam Hassan bescheiden maar respectvol: hij complimenteert de Belgen, noemt spelers als De Bruyne en zegt zijn ploeg goed voorbereid te hebben. Hij benadrukt dat zijn team trots wil maken en zich heeft geanalyseerd op de tegenstander.

Voor Rudi Garcia is het toernooi persoonlijk belangrijk: als nieuwe bondscoach beleeft hij maandag zijn eerste WK-optreden na een uitgebreide clubcarrière bij teams als AS Roma, Olympique Marseille en Napoli. Hij omschrijft het WK als de "heilige graal" voor een bondscoach en zegt er volledig voor te gaan. De wedstrijd is daarmee niet alleen sportief van belang, maar ook het startschot van Garcia’s internationale hoofdstuk als coach.