LIVESTREAM - Eerst schrikken, dan grote kans: Red Flames zijn weer gevaarlijk na moeizaam begin
In dit artikel:
De Red Flames zijn maandagavond aan hun nieuwe WK-kwalificatiecampagne begonnen met de heenwedstrijd tegen Israël — een tweeluik dat ongewoon genoeg volledig in Hongarije (Boedapest) wordt afgewerkt, op 3 en 7 maart. De Belgen mikken op een ticket voor het WK in Brazilië nadat ze vorig seizoen uit de A-poule van de Nations League degradeerden; de route is daardoor lastiger maar het doel helder.
De wedstrijd in Boedapest was zichtbaar een must-win en kende wisselende fases. Israël begon gevaarlijk en kreeg al vroeg kansen na een onzorgvuldige pass van Janssen in de openingsminuut; keepster Lemey hield haar ploeg meerdere keren overeind, onder meer met een pittige hoekschopreactie en een redding die een rebound over de lat duwde. Nadien herpakten de Flames zich: combinaties, flankacties van Cayman en spelinbreng van Eurlings en Toloba leverden mogelijkheden op, maar het beslissende afwerkingsvermogen ontbrak — grote kansen werden gemist of te slordig uitgespeeld.
Bondscoach Elisabet Gunnarsdottir koos voor enkele wisselingen ten opzichte van het vorige competitieve duel en stuurde deze basiself het veld in: Lemey – Janssen – Cayman – Kees – Mertens – Jacobs – Ampoorter – Toloba – Teulings – Eurlings – Wullaert (c). Er waren (nieuwe) afwezigen door blessures: Amber Tysiak moest afhaken en vervolgt de afwezigheid van Jill Janssens; Hoffenheim-speelster Janssens werd in de selectie al vervangen door Amy Littel van Club YLA. Sarah Wijnants ontbreekt eveneens, terwijl Hannah Eurlings en Tine De Caigny terugkeren in de 24-koppige groep.
Gunnarsdottir benadrukte dat de focus op controleerbare zaken ligt — de omstandigheden (zoals dat beide duels in Boedapest plaatsvinden) kan het team niet veranderen — en dat ze wil bouwen op wat tijdens de trainingsstage in november is begonnen. Kapitein Tessa Wullaert vatte de ambities samen: de weg is moeilijk, maar de ploeg gelooft nog in kwalificatie.
Op technisch vlak meldde de omroep dat de Israëlische rechtenhouder de wedstrijd enkel met twee camera’s vastlegde; daardoor werd besloten geen live-commentaar te geven en werd bij voorbaat excuses aangeboden voor de beperkte beeld- en geluidskwaliteit. De return in Boedapest beslist straks of de Red Flames hun jacht op het WK een goede aanzet gaf.