LIVESTREAM EK mixed relay: Nieuwe nagelbijter? Franse vrouwen starten sterk en dagen Italië nog uit
In dit artikel:
Italië heeft de gemengde aflossing op het EK tijdrijden in Étoile-sur-Rhône op zijn naam geschreven. Op een parcours van 20 km met een slotklim van 1,5 km (gemiddeld zo'n 5%) pakte de Italiaanse selectie met onder meer Filippo Ganna, Lorenzo Milesi, Marco Frigo en bij de vrouwen Guazzini en kersvers Europees U23-kampioene Venturelli de snelste tijd: 31'29". Frankrijk eindigde op korte achterstand als tweede (+15"), Zwitserland greep het brons op bijna een minuut verlies.
Slechts zeven landen schreven zich in voor de mixed relay, waardoor het deelnemersveld dit jaar uitzonderlijk dun was. De wedstrijd bestond uit drie mannen die elk een rondje reden; wanneer de tweede man over de streep kwam, konden de drie vrouwen vertrekken. De tijd werd gemeten op de finishpost van de tweede vrouw. Oekraïne opende het programma om 14.30 uur; de echte favorieten begonnen een uur later: Zwitserland (15.30), Frankrijk (15.34), Duitsland (15.38) en Italië (15.42). VRT Canvas en VRT 1 verzorgden de uitzending.
De race kende verschillende fasen. In de eerste wave verrasten de Luxemburgse mannen met de snelste rit, gevolgd door sterke rondes van hun vrouwen waardoor Luxemburg aanvankelijk lange tijd de richttijd had. Bij de favorieten leverde Italië sterke mannenprestaties (met Ganna aan kop) en hield het tot aan de slotklim de leiding, ondanks dat Elena Cecchini halverwege door de achterstand viel en het uiteindelijk aan Guazzini en Venturelli was om de klus te klaren.
Frankrijk toonde zich bijzonder sterk in het vrouwenblok (met Juliette Labous en Cedrine Kerbaol) en knabbelde flink aan de achterstand; hun ploeg klom uiteindelijk naar het zilver. Zwitserland begon als topfavoriet met Jan Christen, Stefan Küng en Mauro Schmid bij de mannen en Marlen Reusser bij de vrouwen, maar kreeg tegenslag: Küng moest al vroeg van fiets wisselen, wat tijd kostte, en ook Reusser heeft recent pech meegemaakt op het WK. Die incidenten en tijdsverlies maakten dat Zwitserland uiteindelijk genoegen moest nemen met brons.
Duitsland en Luxemburg reden degelijke prestaties maar misten de topletters; Duitsland probeerde vooral met jonge talenten van zich te laten spreken. België was opvallend afwezig — bondscoach Serge Pauwels lichtte de keuze toe als een sportieve en logistieke beslissing: na een zware kalender ging de prioriteit naar rust en de voorbereiding op de wegwedstrijden die kort daarna beginnen.
Achtergrond: de mixed relay is sinds enkele jaren vaste waarde bij kampioenschappen en vraagt om uitgebalanceerde ploegen met sterke renners én rensters. Eerdere EK-winnaars zijn recentelijk Frankrijk (2023) en Italië (meerdere keren); met deze zege staat Italië opnieuw bovenaan de erelijst. Voor kijkers waren er drie tussenpunten op het rondje (na 8, 14 en 18,5 km) zodat de evolutie per tussentijd goed te volgen was.