LIVESTREAM EK U17-finale: Daar is de voorsprong voor de Duivels! Ojea breekt de ban, is België op weg naar Europese titel?
In dit artikel:
De Belgische U17’s stonden zondagavond om 19.00 uur in het Lilleküla Stadion in Tallinn tegenover Italië in de finale van het EK U17. Bondscoach Sven Vermant startte met Seghers in doel; voor hem een defensie met Moorthamer, kapitein Mbavu, Blondeel en El Morabet. Van Gelder en Dierckx vormden het verdedigende middenveld, Driessen speelde aanvallend, Nga Kana en Onia Seke bewerkten de flanken en Benktib fungeerde als aanspeelpunt. Voor België was het de eerste keer ooit dat het team de eindstrijd van dit toernooi bereikte; Italië kon voor de tweede keer de titel winnen.
De eerste helft bleef doelpuntloos. België was het meest dreigend, vooral over links via El Morabet en Nga Kana; kansen voor Benktib, Dierckx en Nga Kana leverden echter geen doelpunten op. De jeugdige Duivels toonden gedegen organisatie en veelvuldig balbezit, maar slordigheden in de afronding en goede Italiaanse defensieve tussenkomsten hielden de score gesloten. Ook doelman Seghers kreeg sporadisch werk en hield zich nadrukkelijk alert bij enkele afstandsschoten en voorzetten.
In de tweede helft werd het duel fysieker en spannender. Italië nam meer initiatief en verhoogde de druk; de Belgen moesten zich geregeld achteruit latenzakken. De wedstrijd kende meerdere hachelijke momenten: er vielen gele kaarten (onder anderen voor Biondini, Ballarin en Casagrande) en scheidsrechterlijke beslissingen waren bepalend. In een omstreden fase werd Dierckx bestraft voor hands in het strafschopgebied, waarna de scheidsrechter – zonder VAR – een penalty toekende aan Italië. Later in de tweede helft zorgde invaller Noa Ojea voor vreugde bij de Belgen door vanaf de rechterflank naar binnen te snijden en met links te scoren; de ontlading bij de Rode Duivels was groot.
Vermant voerde in de slotfase nog wissels door (onder meer Achahbar, Kalonji en Onehese voor Onia Seke, Van Gelder en Benktib) om frisheid te brengen, terwijl ook Italië van spitswissels en tactische aanpassingen gebruikmaakte. België bleef zoeken naar het beslissende moment: kansen via Mbavu (omhaal), Dierckx en combinaties over de flank leverden spanning maar geen regelmatige rust in de wedstrijd. De laatste twintig minuten werden karakteristiek: veel duels, felle duels in de zestien en schaarse, maar cruciale momenten die de uitkomst konden bepalen.
Achtergrond: België bereikte de finale onder meer na een 2-1-zege op Frankrijk in de halve finale en liet gedurende het toernooi defensieve stabiliteit zien (zeven zeges/weinig tegengoals in de poulefase). Bij Italië viel de naam Gianluca Okon op, zoon van ex-profspeler Paul Okon, die inmiddels speelt bij Club NXT. Het eindresultaat en de definitieve beslissing vielen pas in de slotfase van deze beladen finale, die veel vertrouwen en doorzettingsvermogen van beide teams vroeg.