LIVESTREAM - Even zuchten: Ngoy krijgt bal tegen arm in zestien, maar ref oordeelt dat die tegen lichaam was

In dit artikel:

De Rode Duivels speelden vrijdag in Los Angeles hun zwaarste WK-test tot nu toe: een kwartfinale tegen Europees kampioen Spanje, met aftrap om 21 uur Belgische tijd. Voor bondscoach Rudi Garcia waren er vooraf nog enkele puzzelstukken: Youri Tielemans stopte tijdens de opwarming en verdween zelfs uit de basiself, vermoedelijk met adductorenlast, waardoor Hans Vanaken alsnog mocht starten. Kevin De Bruyne keerde terug in de ploeg na rust tegen de VS, terwijl ook Jérémy Doku opnieuw een kans kreeg om zich te tonen. België begon met Courtois, Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper, Raskin, Tielemans, De Bruyne, Trossard, Doku en De Ketelaere.

Spanje begon met een bijna vertrouwde elf, alleen Pedri viel weg ten voordele van Fabián Ruiz. De partij had ook een symbolisch tintje: voor de aftrap was er een minuut stilte voor de slachtoffers van de bosbranden in Spanje. Daarna probeerden de Belgen vooral via counters gevaar te creëren, maar de Spaanse verdediging hield voorlopig stand. Spanje, dat op dit WK nog geen tegendoelpunt slikte en al 35 matchen ongeslagen was, gold vooraf als torenhoge favoriet. Toch geloofde analist Peter Vandenbempt dat België, dat volgens hem weinig te verliezen had, met lef en snelle omschakeling kon verrassen.

Ook de Spaanse kant was zelfverzekerd: bondscoach Luis de la Fuente prees België als een bijzonder sterke tegenstander, maar zei dat zijn ploeg vooral zichzelf wilde blijven. Dani Olmo benadrukte dan weer het defensieve record van Spanje en noemde de clash met België mogelijk een van de belangrijkste matchen uit zijn carrière. In de aanloop leefde de wedstrijd bovendien sterk in de pers, met veel aandacht voor Courtois, Yamal en de Belgische kans op stuntwerk in “the City of Angels”.