LIVESTREAM: Frankrijk ontsnapt twee keer aan achterstand en moet tegen enthousiast Senegal uit ander vaatje tappen
In dit artikel:
MetLife Stadium in New Jersey was dinsdagavond het decor van de WK-openingskraker tussen Frankrijk — wereldkampioen 2018 en runner-up 2022 — en Afrikaans vicekampioen Senegal. De ontmoeting begon stoffig en feller van zijde Senegal, maar tot het rustsignaal bleef het doelpunt uit: kansen waren er wel, maar doelpunten niet.
Senegal had in de openingsfase de betere momenten: een poging op de paal en een grote kans via Ismaïla Sarr die een opgelegde 0-1 niet laag genoeg hield. De Afrikaanse ploeg loerde voortdurend op de counter en zette Frankrijk met snelheid onder druk; spelers als Sarr, Mané en Jackson zorgden voor dreiging. Ook achterin speelde Koulibaly een bepalende rol, al maakte hij zich af en toe kwetsbaar tegen Mbappé.
Frankrijk toonde veel balbezit maar was in de eerste helft traag en onzuiver in de zone van de waarheid. De aanval zat vol individuele klasse — Mbappé, Dembélé, Olise — maar als collectief kwamen Les Bleus nauwelijks door de Senegalese defensie. Mbappé stond vooraan vaak alleen en kreeg weinig steun bij verdedigende taken, een punt dat hij zelf eerder dit seizoen al erkende: "Ik moet een nieuwe stap zetten op dat vlak." Dembélé leverde enkele goede momenten af, maar grote kansen leverde ook hij niet af. Adrien Rabiot was verrassend de gekozen controleur in het centrum; talenten als Zaïre-Emery begonnen op de bank.
Doelmanwerk speelde een rol: beide keepers hadden oogverblindende momenten en ontsnapten op slag van rust aan het achterliggen. Scheidsrechter Alireza Faghani moest de wedstrijd meerdere keren temperen, onder meer bij fysiek spel rond corners en nadat Sarr blessureleed aan de voet had. Bij de rust waren er geen wissels; Deschamps kreeg wel veel vragen te beantwoorden over de beperkte vuurkracht van zijn elftal.
Tactisch oogde Senegal aanvankelijk het meest gedurfd en energiek, later nam het vakmanschap van Frankrijk het balbezit over zonder dat dat tot veel grote kansen leidde. De wedstrijd riep voor Frankrijk oude wonden op: in 2002 begon Les Bleus hun toernooi ook tegen Senegal en kregen toen een historische nederlaag te verwerken. Senegal zelf draagt nog altijd het litteken van de betwiste Afrika Cup-finale, waarin juridische stappen en controverse rond het veldverlaten voor opschudding zorgden.
Kort samengevat: een openingsduel waarin Senegal met snelle counters en uitgespeelde kansen de spannendste momenten creëerde, terwijl Frankrijk veel balhield maar weinig overtuigde in de eindfase. Voor Deschamps en zijn ploeg is er werk aan de winkel als ze echt willen doorstoten in dit toernooi; voor Senegal bevestigt de prestatie dat ze niet alleen defensief sterk zijn, maar ook gevaarlijk in de aanvalsdrift.