LIVESTREAM: Gretig Zweden zet Japan onder druk - Wie verzekert zich als runner-up van de knock-outfase?

In dit artikel:

Zweden en Japan speelden in Dallas een cruciaal groepsduel op het WK, met de tweede plaats en dus een gunstigere loting in de achtste finales als inzet. De winnaar van het treffen verzekerde zich minstens van plek twee; Japan kon groepswinnaar worden als het beter presteerde dan Nederland tegen Tunesië, terwijl Zweden alleen nog via winst en hulp van Oranje bovenaan kon eindigen.

De wedstrijd begon in een hoog tempo, met meteen kansen en slordigheden aan beide kanten. Japan zette vroeg druk via onder meer Ritsu Doan en Daizen Maeda, terwijl Zweden gevaar zocht met snelle acties van Anthony Elanga en Alexander Isak. Zweden kon extra rekenen op Isak, die met zijn assists al tot de beste aangevers van het toernooi behoorde. Beide ploegen speelden compact en probeerden de foutjes van de tegenstander af te straffen.

Voor Zweden was het een belangrijk herstelmoment na de pijnlijke 5-1-nederlaag tegen Nederland eerder in de groepsfase. De ploeg van Graham Potter wilde defensief steviger staan en tegelijk de aanvalskracht van Isak en Viktor Gyökeres benutten. De voorbereiding verliep wel met opschudding: bij het Zweedse basiskamp in Dallas stortte een tribune in tijdens werkzaamheden, maar omdat de spelers niet in de buurt waren, vielen er geen gewonden. Japan begon de match als ongeslagen ploeg en had in de groepsfase al indruk gemaakt, al bleef de grootste vraag of de Japanners ook in een rechtstreekse knock-outstrijd zouden standhouden.