LIVESTREAM: Het regent aanvallen in de eerste etappe Baloise Belgium Tour, raakt er iemand weg van de sprintploegen?

In dit artikel:

De Baloise Belgium Tour vertrekt vandaag in Scherpenheuvel met een 188,3 km lange openingsrit door het Hageland en vier lokale ronden. Het parcours bevat korte, steile kasseistroken (Kerkstraat, Heuvelstraat, Wingerstraat, Dongelstraat) en eindigt licht oplopend in Scherpenheuvel-Zichem — ideaal terrein voor punchers, maar met minstens twee tot drie kansen voor sprinters.

Soudal Quick-Step en Alpecin‑Premier‑Tech bepalen het ritme in het peloton en houden de favorieten voor de massasprint, zoals Tim Merlier en Jasper Philipsen, goed gepositioneerd. Ook namen als Olav Kooij, Biniam Girmay, Milan Fretin en Juan Molano stonden aan de start als pure snelheidskandidaten. NSN Cycling nam het initiatief om gaten dicht te rijden voor Girmay, terwijl sommige kopmannen (onder meer Kragh‑Andersen) juist terrein moesten prijsgeven.

Vroeg in de wedstrijd ontstond een kopgroep waarin renners als Roy Hoogendoorn, Olivier Godfroid, Stijn Appel, Storm Ingebritsen en later ook Bogdan Zabelinskiy en Victor Hannes actief waren. Hoogendoorn won de eerste tussensprint; Kortleve en Robbe Mellaerts streden in de zogenaamde Gouden Kilometer, waarin Kortleve twee van de sprints naar zich toetrok. Zabelinskiy reed een tijd alleen in de voorste positie in een opvallende pastelroze trui, maar kreeg geen steun en moest uiteindelijk lossen. Later vormde zich een kwartet met Wies Nuyens, Bart Kortleve, Jarno Bellens en Robbe Mellaerts dat een halve minuut voorsprong opbouwde; Bellens en Mellaerts reden voor het team van jarige Sven Nys (50).

Het peloton hergroepeerde zich meerdere keren, met verschillende aanvalspogingen zonder blijvend succes. Juan Molano van UAE gaf op en verliet de koers vroegtijdig. Overal in de race waren attent rijders zoals Jasper Philipsen en namen uit het voorste deel van het peloton actief deel aan stukken koers; de wedstrijd bleef onrustig met versnellingen op onder meer de Kerkstraat.

Nieuw dit jaar zijn digitale, dynamische seinborden voor mobiele seingevers die de traditionele gele vlag vervangen: felle led‑waarschuwingen gecombineerd met een auditief signaal moeten de veiligheid verhogen door renners sneller op obstakels te laten reageren. Verder biedt elke rit bonusseconden tijdens de Gouden Kilometer en aparte Flandrien Checkpoint Sprints voor een extra klassement.

Wie de rit wint hangt af van de overmacht van het peloton tegenover de vluchters: als de sprintersploegen het tempo controleren, kan het uitlopen op een massasprint; anders lonken kansen voor sterke vluchters en punchers. De wedstrijd is live te volgen via de livestream en op VRT 1 vanaf 15.30 uur, met commentaar van Christophe Vandegoor en Bert De Backer. De Baloise Belgium Tour blijft een belangrijke test voor zowel sprinters als klassiekerspecialisten in aanloop naar grotere doelstellingen dit seizoen.