LIVESTREAM In Flanders Fields vrouwen: Groepje tegenaanvalsters sluipt weg richting Plugstreets
In dit artikel:
De vrouwenwedstrijd In Flanders Fields (voorheen Gent–Wevelgem) start dit jaar in Wevelgem in plaats van Ieper; de bekende heuvelzone blijft behouden maar voor het eerst spelen drie “Plugstreets” (gravelstroken bij Ploegsteert) een rol. Die wijziging kan het traditionele patroon — vaak een massasprint — onder druk zetten, al is de vraag of het peloton dat laat gebeuren.
Kort na de officiële start ontstond een kopgroep met Idoia Eraso (Laboral-Kutxa), Lea Lin Teutenberg (Lotto‑Intermarché), Yonna van Dam (Citymesh‑Customm) en Heidi Antikainen (Minimax). Hun voorsprong groeide aanvankelijk tot ruim een minuut en later tot circa vier minuten, waarna het hoofdveld de situatie voorlopig accepteerde. Tegelijkertijd probeerden ploegen als UAE‑ADQ en Liv‑AlUla‑Jayco de koers te controleren; SD Worx‑Protime stuurde Marta Lach mee als waakhond, terwijl Lorena Wiebes als grote sprintfavoriet geldt als ze niet ingesloten raakt.
De eerste fase van de wedstrijd werd ontsierd door meerdere valpartijen en pechgevallen. Tijdens de live-uitzending viel een groep aan de achterkant neer; enkele rensters van Visma‑Lease a Bike en anderen konden echter weer verder. Een latere val trof vooral EF‑Oatly, waarbij meerdere renners ten val kwamen en moesten herstellen. Ook Pfeiffer Georgi (Picnic‑PostNL) kreeg al vroeg een lekke band tijdens de neutralisatie. Enkele namen tekenden uiteindelijk niet voor de start, onder meer Eglantine Rayer en Floortje Mackaij.
Vooral de sprintkanonnen blijven bepalend: naast Wiebes zijn Elisa Balsamo, Charlotte Kool, Chiara Consonni, Shari Bossuyt en een aantal andere snelle rensters genoemd als kanshebbers voor een massasprint. Tegelijkertijd kan de aanwezigheid van de Plugstreets, gevolgd door Monteberg, Kemmelberg, Scherpenberg en Baneberg, net genoeg selectie brengen om een traditionele sprint te verhinderen. Vanaf de top van de laatste Kemmel-helling liggen er nog zo'n 35 kilometer tot de finish, wat deelnemers en ploegen tactisch laat rekenen op aanvallen of hergroeperingen.
De wedstrijd wordt live gevolgd via VRT (Canvas/VRT Max) met Ruben Van Gucht en Ine Beyen als commentatoren. Opvallend afwezig is de Belgische toprenster die Milaan‑Sanremo won; zij kiest ervoor later terug te keren in Dwars door Vlaanderen, waardoor het deelnemersveld voor In Flanders Fields open blijft voor een nieuwe winnares.
Kortom: een klassieke koersnaam met een nieuwe startplaats en gravelstroken die de dynamiek kunnen veranderen. Crashes en pech hebben de eerste ronden al beïnvloed, terwijl een vroege vlucht de ploegentactiek in het peloton blijft bepalen. Of het eindigt zoals de voorbije edities in een sprint of dat de Plugstreets voor een verrassing zorgen, blijft de grote vraag van de dag.