LIVESTREAM: Inge van der Heijden slaat al snel een kloofje in de Berencross

In dit artikel:

De Berencross in Meulebeke trapt het Belgische veldritseizoen op gang op het domein Ter Borcht, met live-uitzending op VRT Canvas en de livestream vanaf 13.30 uur; de mannen starten later om 14.50 uur. Door afwezigheid van toppers als Fem van Empel, Puck Pieterse, Lucinda Brand en Ceylin del Carmen Alvarado is de favorietenrol verschoven en lijkt er een nieuwe naam op het palmares te komen.

Op de baan neemt de Nederlandse Inge van der Heijden vroeg het heft in handen en bouwt kleine voorsprongen uit. Kort daarachter vechten Aniek van Alphen en Alicia Franck om contact te houden, terwijl de Belgische kampioene Marion Norbert Riberolle aanvankelijk moeite heeft om haar vorm te vinden vanwege een moeilijke voorbereiding. Riberolle, die normaal op de weg voor Fenix-Deceuninck rijdt en niet vaak meer in de Belgische trui te zien was, wisselt momenten van herstel met kleine achterstanden; Franck schuift ondertussen op naar de derde plaats en ook Denise Betsema rijdt alert voorin.

Het parcours biedt extra uitdagingen: zanderige stroken, wasbordsecties en stevige wind maken het lastig en zorgen voor taktische verschuivingen. Er wordt relatief weinig gewisseld aan de materiaalpost in de vroege fase. Laura Verdonschot, die dit seizoen al vier zeges boekte in het buitenland, kent een stroefere start: na een operatie aan twee geknelde dijbeenslagaders is ze nog aan het opbouwen en verwacht ze vandaag vooral een testmoment.

Denise Betsema maakte recent de overstap naar De Ceuster-Bouwpunt en debuteert in het roze van haar nieuwe ploeg; ze is realistisch over haar kansen na een periode van verkoudheid en persoonlijke fysieke ongemakken, maar hoopt op een podiumplek of in ieder geval top-5. Riberolle benadrukt dat haar trainingen werden onderbroken door problemen aan het zitvlak, waardoor ze pas recent weer voluit mocht trainen en de verwachtingen gedempt zijn.

Kort samengevat: Meulebeke levert een seizoensopener met een mix van gevestigde namen en nieuwkomers in de strijd voor de zege, waarbij verrassingen mogelijk zijn door afwezige grote favorieten en wisselende vorm bij kopvrouwen. De Nederlandse en Belgische duels bepalen voorlopig het beeld, maar de uitslag blijft open zolang niemand overtuigend weet weg te rijden.