Livestream - Interessante groep met Brent Van Moer en Per Strand Hagenes rijdt weg van het peloton
In dit artikel:
Het is rustdag in de Giro, maar op Pinkstermaandag stond de Antwerp Port Epic op het programma: een loodzware 195 km rond de haven van Antwerpen met zo’n 28 km kasseien en meer dan 40 km onverharde stroken. De wedstrijd (9e editie, categorie 1.1) verzamelde zes WorldTeams en veel klassiekerspecialisten; liveverslag startte om 13.00 uur (VRT Eén vanaf 15.00).
Vanaf de start was het fel bezig: talrijke aanvallen, herhaalde waaiers en constante schiftingen op de smalle weggetjes en gravelstroken. Een vroege kopgroep van circa acht renners — onder wie Brent Van Moer en Per Strand Hagenes — probeerde weg te blijven, maar het peloton hield het onrustig en grote ploegen hadden steevast een mannetje vooraan. Visma - Lease a Bike en later TotalEnergies namen meerdere keren het initiatief om het tempo hard te maken en vluchten te neutraliseren.
Twee jonge renners, Pau Marti (21, NSN) en Marvin Peters (22, EEW‑VDK), namen lange tijd het voortouw en bouwden maximaal zo’n minuut voorsprong op. Die poging stierf uiteindelijk uit toen TotalEnergies op de Polderpark‑strook hard doorzette; het peloton brak uiteen en de voorsprong verdween. Diverse solo‑ en kleine groepspogingen (onder meer van Emils Liepins, Victor Van De Putte en Robin Orins) leverden korte momenten op maar geen beslissende ontsnapping.
De koers kende veel pechgevallen: meerdere lekke banden en mechanische problemen troffen renners als Jenthe Biermans, Jules Hesters, Tim Merlier (kopman van Soudal Quick‑Step) en anderen. Ook bestond de race uit meerdere valpartijen op losse stenen en onverharde stroken; Manuel Penalver leek daarbij het zwaarst te zijn getroffen. Door de droge omstandigheden maakte stof de situatie extra lastig en zichtwerk een factor.
Belangrijke namen in de wedstrijd waren naast merliers ploeg Soudal Quick‑Step ook Alpecin‑Premier Tech (met veldrijders als Laurens Sweeck en Joran Wyseure), TotalEnergies, Visma en Lotto Intermarché. Vorig jaar won Timo Kielich, en nu zochten renners als Tim Merlier, Dries De Bondt, Aimé De Gendt, Brent Van Moer en Sandy Dujardin naar kansen in deze uitputtingswedstrijd.
Kort samengevat: een zeer harde en technisch veeleisende editie waarin het parcours, het hoge tempo van grote ploegen, vele lekke banden en valpartijen de doorslag gaven. Dat maakte de Antwerp Port Epic wederom tot een selecte klassieker waar zowel jonge doorbijters als ervaren klassiekerrijders hun kans willen grijpen.