LIVESTREAM: Is het over en uit voor Belgische U17? Portugal op 2-0 na nieuwe flater achterin
In dit artikel:
De Belgische U17 zijn in de 1/16e finale van het WK in Qatar gekoppeld aan Europees kampioen Portugal en begonnen de wedstrijd op het Aspire Zone-complex met een vrijwel volledig fitte kern: Nathan De Cat, Jorthy Mokio en Mohammed El Adfaoui stonden allemaal in de basis. Op papier een enorme uitdaging voor de jonge Duivels: Portugal won in juni het EK en brengt spelers als aanvoerder Rafael Quintas (uitgeroepen tot speler van het toernooi op het EK) en spits Anisio Cabral mee, terwijl linksachter Jose Neto dit WK opvallend productief is geweest.
Onder leiding van scheidsrechter Marian Barbu begonnen beide teams voorzichtig aan de knock-outduel; de FIFA-regels voor dit toernooi bepalen dat bij een gelijke stand na 90 minuten meteen strafschoppen volgen (geen verlenging), wat de druk op beide ploegen verhoogde. Het was warm (rond de 30°C), waardoor spelers af en toe koeling zochten tussen de lijnen.
Portugal nam gaandeweg het initiatief en kreeg de beste kansen, vooral via snelle counters en flankacties. De openingstreffer ontstond na een Belgische fout in de opbouw: een lange combinatie belandde uiteindelijk bij Anisio Cabral, die niet aarzelde en de bal binnenwerkte. Kort daarna besliste een tweede, pijnlijke moment in balbezit het halve duel: een zwakke terugspeelbal van Wins en een misplaatste interventie van doelman Lucca Brughmans gaven Cabral de kans om simpel de 2-0 aan te tekenen. Daarmee stond België bij de rust voor een lastige opgave.
De wedstrijd kende meerdere momenten met controverses en VAR-interventies: Quintas werd bestraft met geel nadat hij na het spelen van de bal Wins nog had geraakt — bondscoach Bob Browaeys vroeg om een rode kaart, maar de scheidsrechter bleef bij geel. Een andere hachelijke situatie betrof Mitongo, die bij een aanpak het nadeel kreeg dat het contact werd beoordeeld als licht na het eerst spelen van de bal; de review leverde geen rode kaart op. Over het geheel genomen waren het die fysieke Portugezen en hun snelheid in omschakeling die het gevaar brachten, terwijl België, ondanks verhoogd balbezit en initiatieven van nieuwkomers De Cat en Mokio, te weinig uitgespeelde kansen creëerde.
Browaeys had enkele wijzigingen doorgevoerd ten opzichte van de groepsfase: De Wannemacker ontbrak vanwege een schorsing na een rode kaart in een eerdere wedstrijd, en in het elftal stonden Brughmans; De Kimpe; Jonkers; Gielen; Wins; Mokio; De Cat; El Adfaoui; Fernandez; Camara en Mitongo. Mitongo, die tot dusverre een productieve spits is geweest op het toernooi, kreeg opnieuw de voorkeur in de spitspositie. Portugal schoof Furtado in de achterhoede en zette grotendeels het elftal in dat het EK won, al zat spelverdeler Mateus Mide geblesseerd op de bank.
Voor de Belgen viel de afwezigheid van echte doelgevaarlijke momenten op: het team zocht naar diepgang via De Cat en Mokio, die voor extra kwaliteit moesten zorgen nadat ze in de groepsfase nog ontbraken door clubverplichtingen. De Cat gaf vooraf aan dat de ploeg in een hechte bubbel zit en vertrouwen heeft in de eigen capaciteiten; hij noemde ook ambities op langere termijn (de Rode Duivels) en ontspanning met muziek als voorbereidingstactiek.
Sportief staat er veel op het spel: een nederlaag betekent einde WK, een zege brengt de Belgen naar de 1/8e finales. Portugal toonde in deze wedstrijd dat het de favoriete rol waar wil maken door doelgericht en efficiënt te spelen, terwijl België voor de tweede helft vooral werk aan de winkel heeft om terug te komen in de wedstrijd—met meer precisie in de afwerking en minder slordigheden in de opbouw. Volgactie is live mogelijk via VRT Canvas en de streamingopties; de afloop bepaalt of de jonge Duivels hun WK-droom kunnen verlengen of richting huis moeten.