LIVESTREAM: Kan OHL de rug rechten na snelle achterstand tegen Arsenal?
In dit artikel:
OH Leuven ontvangt Arsenal in Leuven, met een plaats in de kwartfinales van de Women’s Champions League op het spel. Twee maanden nadat Arsenal in de groepsfase met 3-0 te sterk was, staat woensdagavond in Den Dreef een herkansing gepland; de wedstrijd is live te volgen via een livestream, VRT CANVAS of Radio 1.
In het verloop van de wedstrijd kwam Arsenal vroeg op voorsprong: de Noorse Maanum kopte raak nadat haar voorzet te gemakkelijk werd toegestaan en centraal vrij kon opstomen. OH Leuven reageerde met momenten van balbezit en bedrijvigheid, vooral van de jonge Bosteels en Conijnenberg, maar echte, levensgevaarlijke kansen bleven uit. Kelly noteerde het eerste schot tussen de palen voor Leuven, al was dat meer een voorzet dan een volwaardige poging op doel. Arsenal probeerde het duel snel te beslissen met hoge druk en stille aanvallen via de flanken; de bezoekers schoven aanvallende dynamiek rond Olivia Smith, die al eerder beslissend was en deze seizoenstransfer veel vertrouwen geeft.
Tactisch en personeelsmatig kwamen er bij beide teams verschuivingen naar voren. OHL-coach liet Biesmans terugzakken van het middenveld naar het hart van de defensie als vervanger van de geschorste Veefkind. Jongelingen Bosteels (21) en Conijnenberg (22) kregen een basisplaats om de aanval te stimuleren. Arsenal-trainer Renée Slegers roteerde fors ten opzichte van de topper tegen Manchester City: vijf nieuwe namen in de basis, waardoor slechts McCabe, Caldentey en kopvrouw Olivia Smith van de ploeg die twee maanden geleden in Leuven begon, opnieuw startten.
Scheidsrechter Iuliana Demetrescu — een ervaren Roemeense leidsvrouw die eerder belangrijke duels op Nations League, EK en WK floot — leidde de wedstrijd. Op het veld werden ook kaarten uitgedeeld: Fox van Arsenal pakte geel voor onder meer trekken aan het truitje van Kuipers tijdens een doorbraakpoging. Pelova, ingevallen voor Arsenal, zocht nog naar impact en kon geen doorbraak forceren.
Context van beide clubs: deze CL-campagne is historisch voor OHL; hun debuutronde en groepsfase leverden overwinningen en gelijke spelen op tegen sterke tegenstanders en uiteindelijk zes punten, genoeg om door te stoten naar deze confrontatie met de titelverdediger. Domestiek gaat het OHL ook goed — zeven wedstrijden ongeslagen in de Superleague met een fraai doelsaldo — terwijl Arsenal eveneens in vorm is na een recente zege op Manchester City, waarin Olivia Smith beslissend was.
De sfeer in Den Dreef is goed gevuld, met een uitvak van Arsenal dat flink aanwezig is. Hoewel Arsenal vroeg op voorsprong kwam, is de return nog te spelen en blijft de vraag of Leuven vanavond kan verrassen of dat het vooruitzicht op de kwartfinales vooral naar Londen verschuift.