LIVESTREAM: Kan ook Japan de Zweedse code rap kraken en zo nog een woordje meespreken voor groepswinst?

In dit artikel:

Japan en Zweden nemen het in hun laatste groepswedstrijd tegen elkaar op in de Oranje-poule, met groepswinst en een gunstige uitgangspositie voor de achtste finales als inzet. De winnaar ontloopt in elk geval de derde plaats, al blijft de puzzel complex: de groepswinnaar stuit mogelijk op Marokko, de nummer twee op Brazilië en zelfs de derde kan nog een zware tegenstander zoals Frankrijk of Duitsland loten.

Voor Zweden is het duel extra belangrijk na de pijnlijke 5-1-nederlaag tegen Nederland. De ploeg van bondscoach Graham Potter wil zich herpakken en defensief veel steviger staan dan in die wedstrijd. Voorin rekent Zweden op Alexander Isak en Viktor Gyökeres, terwijl Isak bovendien meedraait bovenaan de assistranglijst van het toernooi.

Japan is voorlopig nog ongeslagen in de groepsfase en lijkt al bijna zeker van minstens de volgende ronde, maar de ploeg heeft historisch een lastige band met knock-outwedstrijden op het WK. De Japanners wachten nog altijd op hun eerste overwinning in een rechtstreekse uitschakelingsmatch op een wereldkampioenschap.

De voorbereiding van Zweden kreeg bovendien een onverwachte schrik mee: in het trainingskamp in Dallas stortte een tribune in nabij de mediaruimte tijdens werken aan het stadion. Niemand raakte gewond, en de selectie kon gewoon verder trainen. Daardoor ligt de focus nu volledig op het duel dat moet bepalen wie met het meeste vertrouwen de knock-outfase ingaat.