LIVESTREAM: Kan oplevend Brazilië verlengingen nog vermijden tegen wijkend Japan?

In dit artikel:

In het NRG Stadium in Houston stond Japan tegen Brazilië voor een historische kans: voor het eerst een knock-outwedstrijd winnen op een WK. De Japanners gingen met vertrouwen de partij in, omdat ze in oktober al eens van de Seleção wonnen in een oefenduel (3-2), maar hun reputatie in eindrondes bleef precair: vier eerdere WK’s overleefden ze de groepsfase, waarna het telkens meteen misging.

Brazilië begon als favoriet en probeerde via Vinicius, Cunha en invaller Endrick de Japanse muur te slopen, terwijl Japan vooral loerde op balveroveringen en snelle uitbraken. De ploeg van bondscoach Hajime Moriyasu koos voor discipline, met extra verdedigende zekerheid en de blik op een mogelijk penaltyscenario. Aan Braziliaanse kant moest coach Carlo Ancelotti improviseren nadat Paqueta vroeg uitviel; hij bracht de 19-jarige Endrick in.

De wedstrijd verliep fel en fysiek, met Brazilië dat het meeste balbezit had, maar Japan dat gevaarlijk bleef tegenprikken. Doelman Zion Suzuki hield zijn ploeg meerdere keren recht, onder meer bij schoten van Vinicius, Bruno Guimarães en Martinelli. Het duel droeg tegelijk een groot historisch gewicht: Brazilië hoopte in de VS een nieuwe WK-ambitie kracht bij te zetten, terwijl Japan wilde afrekenen met een langlopende eindronde-flop en bewijzen dat het nu echt kan meedoen met de wereldtop.