LIVESTREAM: Kan Spanje, met Lamine Yamal in de basis, valse start uitvegen of zorgt Saudi-Arabië opnieuw voor verrassing?

In dit artikel:

Spanje en Saudi-Arabië staan tegenover elkaar in het Atlanta Stadium, in een wedstrijd die voor La Roja meteen van groot belang is na het verrassende 0-0‑ gelijkspel tegen Kaapverdië. Bondscoach Luis de la Fuente benadrukt dat er gewonnen moet worden: "We moeten winnen." De wedstrijd is live te volgen, onder meer via VRT Canvas vanaf 17.40 uur.

De Spaanse coach voert enkele wissels door ten opzichte van de opener. Lamine Yamal, net hersteld van een hamstringblessure, keert mogelijk terug in de basis en staat inderdaad tussen de 11 namen die De la Fuente kiest. Pedro Porro begint als rechtsachter in plaats van Marcos Llorente; Alex Baena neemt de plek van Gavi linksvoor in; Dani Olmo schuift op en verdringt Fabian Ruiz naar de bank. De opstelling: Simón; Porro, Cubarsi, Laporte, Cucurella; Rodri, Olmo, Pedri; Yamal, Baena, Oyarzabal.

Saudi-Arabië mag niet worden onderschat: op vergelijkbare eindronden leverden de Saudische spelers al eens een stunt door Argentinië te verslaan, en hun beste WK-prestatie was in 1994 in de VS toen ze de groepsfase overleefden. In aanloop naar het toernooi kende Saudi-Arabië onrust op de bank; Hervé Renard werd vervangen door Georgios Donis na een zware nederlaag, terwijl Renard later die week alsnog bij Tunesië begon — en in zijn eerste duel met Tunesië verloor tegen Japan.

Voor Spanje staat meer op het spel dan alleen groepspunten: als regerend Europees kampioen wil het team aanhaken bij de kleine kring landen die even later ook wereldkampioen werden. De la Fuente geeft aan dat kritiek na de openingsmatch de ploeg wel heeft geraakt maar ook kan motiveren. Op persoonlijk vlak zou een overwinning, zonder nieuwe blessures, een welkom verjaardagscadeau zijn voor de coach die zijn 65e verjaardag viert.