LIVESTREAM: Koning Filip en koningin Mathilde nemen plaats in tribune, wat kan Isabelle van Elst op de 1.500 meter?

In dit artikel:

Isabelle van Elst is de enige Belgische deelneemster aan de olympische 1.500 meter voor vrouwen in Milaan. Haar landgenote Sandrine Tas werd nog opgeroepen voor die afstand, maar heeft besloten die te laten schieten om zich te richten op de massastart van zaterdag; de korte herstelperiode speelde mee in die keuze. De wedstrijd begint vrijdagmiddag en er is een livestream vanaf 16.30 uur; na acht van de vijftien ritten volgt een pauze van ongeveer twintig minuten. Van Elst komt in de tiende rit in actie en treedt daarin aan tegen de Canadese Valérie Maltais.

Vooraf staat de Nederlandse Femke Kok aan kop met een tijd van 1.54,79 op deze laaglandbaan; Marijke Groenewoud volgt op 0,37 seconden en de Poolse Natalia Czerwonka staat derde. Joy Beune, die dit seizoen veel 1.500-meters won in de World Cup, ontbreekt doordat ze zich tijdens de Nederlandse selectiewedstrijden niet plaatste. Grote concurrenten later in het programma zijn onder meer de Japanse Miho Takagi (vorigmaal olympisch zilver op deze afstand) en de Kazachse Morozova.

Van Elst woont in Amsterdam en heeft als persoonlijk beste 1.500-meters tijd 1.54,00. Dit seizoen was ze in de Wereldbeker opvallend constant met plaatsen rond 12–15; op de 1.000 meter bij deze Spelen werd ze 20e en in de ploegenachtervolging hielp ze België naar de zesde plek. Maltais heeft als seizoensbesttijd 1.52,56 en won al medailles in Milaan op andere nummers. Sandrine Tas stond eerder dichtbij een podiumplaats op de 5.000 meter maar kiest nu bewust voor focussen op de massastart.