LIVESTREAM: Krijgen we een Curacao-scenario? Spanje trapt af tegen debutant Kaapverdië
In dit artikel:
Spanje trapt in Atlanta het WK op gang met een partij tegen Kaapverdië, een duel waarin La Roja als Europese kampioen meteen wil laten zien dat ze ook op wereldniveau meedoen. Het duel wordt in het Mercedes‑Benz Stadium gespeeld (met gesloten dak) en begint om 18.00 uur; de organisatie viel op door relatief goedkope stadionhapjes, omdat eigenaar Arthur Blank de prijzen bewust laag hield.
Kaapverdië beleeft een klein feestmoment: supporters zongen voor het eerst hun "Cântico da Liberdade" op een WK, terwijl veel eilandbewoners en een grote diaspora in de VS voor sfeer zorgen. Tot voor kort moesten Kaapverdische bezoekers aan de VS een borg van 15.000 dollar betalen voor een visum, wat de reis voor veel mensen onmogelijk maakte; desondanks wonen er naar schatting zo'n 500.000 mensen met Kaapverdische achtergrond in de VS.
Sportief is Spanje favoriet. De ploeg van bondscoach Luis de la Fuente liep bijna foutloos door de EK‑kwalificatie: slechts twee punten verloren en maar twee tegengoals, beide tegen Turkije. Door blessures zijn Lamine Yamal en Nico Williams nog niet op volle kracht. De la Fuente liet weten dat Yamal wel fit genoeg is om korte invalbeurten te maken maar nog niet voor 90 minuten. Daarom start Spanje zonder hem; Gavi en Ferran Torres nemen de voorhoede op zich, op het middenveld spelen onder meer Pedri, Rodri en Fabián, en Unai Simón staat in doel in plaats van Raya.
Kaapverdië verraste door in kwalificatie groen licht te krijgen in een groep met Kameroen, waardoor de Ontembare Leeuwen niet meedoen aan dit WK. Bondscoach Bubista benadrukte groepsbinding door spelers Creools met elkaar te laten spreken; het team is internationaal samengesteld—zes spelers zijn in Rotterdam geboren, waaronder spits Dailon Livramento. Kapitein Ryan Mendes (36) blijft een aansprekende naam: een routinier die al regelmatig voor zijn land scoort en hoopt van het toernooi nog meer glans te geven. Verrassend veel spelers in de selectie zijn relatief onbekend op het hoogste niveau, en verdediger Logan Costa is (nog) niet inzetbaar door een knieblessure.
Samengevat: Spanje draagt de favorietenrol en kiest voor ervaring en beheerst spel, terwijl Kaapverdië als underdog met veel energie en een diverse selectie hoopt voor verrassingen te zorgen. Yamal kan als invaller voor extra dreiging zorgen, maar de startelf van Spanje mist enkele sterren en zal zichzelf meteen moeten bewijzen.