LIVESTREAM: Kunnen Belgische U17 scheve situatie rechtzetten na rust tegen Portugal?
In dit artikel:
De Belgische U17 staan in de 1/16e finale van het WK in Qatar tegenover Europees kampioen Portugal, op het Aspire Zone-complex. Portugal nam in een bewogen eerste helft via Anisio Cabral tweemaal afstand (38' en 45+1'), maar België kroop vlak voor rust terug in de wedstrijd dankzij een knappe vrije trap van Noah Fernandez (45+5'): ruststand 2-1. De vroege tegengoal en vooral een tweede blunder achterin — een zwakke terugpass waarop Brughmans Cabral niet kon beletten te scoren — plaatsten de jonge Duivels meteen op achterstand en gaven Portugal een gevaarlijke voorsprong.
België kwam niet vaak tot echte kansen in de eerste helft en creëerde nauwelijks schoten op doel; de Belgen moesten het vooral van balbezit hebben nadat nieuwkomers Nathan De Cat, Jorthy Mokio en Mohammed El Adfaoui in de basis verschenen. Bondscoach Bob Browaeys ruilde enkele namen ten opzichte van de groepsfase en miste nog altijd De Wannemacker (geschorst na een rode kaart). Portugal trad aan met nagenoeg dezelfde ploeg die in juni het EK won, al zit spelverdeler Mateus Mide geblesseerd op de bank. Opmerkelijke Portugese namen: kapitein Rafael Quintas (EK-speler van het toernooi) en routinier Cabral voorin; linksachter Jose Neto is zelfs topscorer van zijn team in het toernooi.
De wedstrijd wordt in zinderende hitte (rond 30°C) gespeeld en kent bij gelijkspel na 90 minuten direct strafschoppen; er is geen verlenging. Voor België is het een knockout-opdracht: blijven ze van fouten vrij en verbeteren ze de creativiteit en afwerking, dan is doorgaan mogelijk; blijven slordigheden terugkomen, dan is uitschakeling reëel. Middenvelder Nathan De Cat, een van de nieuwelingen, benadrukte de focus en de teamgeest en droomde luidop van een toekomst bij de grote Duivels: "Ik hoop ooit met Kevin De Bruyne samen te spelen."
Kort: Portugal domineerde fases en profiteerde van individuele fouten, België toonde veerkracht met een late aansluitingstreffer maar krijgt in de tweede helft veel werk te doen om de favoriet te ontregelen en de WK-droom levend te houden.