LIVESTREAM: Kunnen Elise Mertens en Magali Kempen de klus al klaren in dubbelspel tegen de VS?
In dit artikel:
In Oostende spelen de Yellow Aces dit weekend een kwalificatieduel tegen de Verenigde Staten om een plaats in de Wereldgroep van de Billie Jean King Cup. Na de eerste speeldag staat België verrassend op voorsprong: 2-0.
De opener was voor de 21-jarige Hanne Vandewinkel (WTA 94), die met solide en afwisselend tennis Iva Jovic (WTA 16) verraste. Vandewinkel won de eerste set in een tiebreak en nam vroeg in de tweede set een beslissende break, waarna ze het duel bij haar eerste matchpunt op eigen opslag afrondde. Haar prestatie leverde België de belangrijke 1-0-voorsprong op.
Daarna leverde Elise Mertens (Belgische nummer één, WTA 20) een lange, intense partij tegen McCartney Kessler (WTA 48). Mertens won een marathon van een eerste set in 1u23 via een tiebreak, verloor de tweede set, en kreeg in de derde set de stand op 3-3 toen Kessler zich met rugpijn moest terugtrekken – een blessure die de Amerikaanse partij vroegtijdig beëindigde. Daardoor staat Mertens’ zege genoteerd en tilt ze België naar 2-0.
Zaterdag (aanvang dubbelspel om 14 uur) kan België de confrontatie beslissen: als het dubbelduo Elise Mertens en Magali Kempen wint, is de 3-0-clinch een feit. Kapitein Wim Fissette koos bewust voor Kempen naast Mertens omdat Kempen zich vooral op dubbelspel richt en daarin tactisch voordeel zou bieden ten opzichte van alternatieven zoals Greet Minnen. De Amerikaanse dubbel bestaat uit Nicole Melichar-Martinez en Caty McNally.
Enkele praktische details: de wedstrijden vinden plaats in de Coretec Dôme in Oostende; Vandewinkel opende vrijdag om 16u en Mertens trad erna aan. Niet in de selectie aanwezig is Sofia Costoulas (WTA 135), die zich wegens een virale infectie terugtrok — zij benadrukte dat ze met pijn in het hart moest vertrekken om het besmettingsrisico te vermijden.
Kortom: België kreeg een droomstart in Oostende dankzij een stunt van Vandewinkel en een moeizame, maar uiteindelijk gunstige uitslag voor Mertens. Het dubbelspel van zaterdag zal beslissen of de Yellow Aces doorstoten naar de Wereldgroep.