LIVESTREAM Kuurne-Brussel-Kuurne: Groepssprint lijkt onvermijdelijk, onder meer Jasper Philipsen en Jordi Meeus zijn mee

In dit artikel:

Kuurne–Brussel–Kuurne volgde één dag na de Omloop Nieuwsblad als tweede afspraak van het Vlaamse openingsweekend. De koers vertrok in Kortrijk en liep via de Vlaamse Ardennen naar het Waalse Pays des Collines, met onder meer Tiegemberg, Mont Saint‑Laurent, Kruisberg en Kluisberg als beslissende hindernissen. Beelden waren te volgen op VRT1/VRT Max (vanaf 14.25 uur) en Radio 1 (al vanaf 13 uur).

Het verloop: vroeg ontstond een kopgroep van zeven renners (onder anderen Johan Jacobs, Roger Adria, Dries De Bondt, Matis Louvel, Storm Ingebrigtsen, Frits Biesterbos en Cole Kessler) die maximaal bijna vier minuten voorsprong kregen. Die voorsprong slonk echter in het heuvelwerk toen verschillende favorieten en sterke ploegen het offensief openden. Visma‑Lease a Bike, UAE, Lidl‑Trek, Decathlon CMA CGM en Alpecin‑Premier Tech bepaalden afwisselend het tempo, met veel aanvallen, waaiers en versnelde passages op de kasseien.

Pech en valpartijen hadden groot effect op de selectie. Tim Wellens maakte een pijnlijke val en moest opgeven; ook Tom Crabbe, Silvan Dillier en anderen gingen tegen de grond. Meerdere kopmannen van gisteren bleken gehavend: Tudor en ploegmakkers zaten met uitvallers, en namen zoals Jonathan Milan, Arnaud De Lie, Dylan Groenewegen en Paul Magnier raakten in de loop van de wedstrijd achterop en konden niet meer aansluiten. Jasper Philipsen had een lekke achterband en wisselde van fiets met ploegmaat Edward Planckaert, maar keerde terug en speelde een centrale rol in de finale.

Tactisch bleef het nerveus: windspel en steile hellingen sneden het peloton in stukken en meerdere kleine groepen ontstonden en smolten samen. Jonge renners leverden opvallende prestaties, onder meer Lidl‑Trek‑belofte Hector Álvarez die solo opviel. Decathlon CMA CGM toonde zich sterk in het werk vooraan, en Lotto‑Intermarché moest door pech en een mager contingent in de finale creatief zoeken naar kansen.

Uiteindelijk werd de koers beslist in een massasprint in Kuurne. Jasper Philipsen, die zijn verjaardag vierde, won na een verzorgde lead‑out zijn sprint; Olav Kooij en Hugo Hofstetter completeerden het podium. Voor de sprinters die de finale haalden — onder wie Brennan, Meeus en andere snelle mannen — was het een zware koers geweest met veel selecties, maar het eindresultaat paste in de klassieke uitkomst van Kuurne: ondanks de koersopeningen in het heuvelgebied bleef een sprint bij een samengevoegd peloton mogelijk.

Kort kader: Kuurne–Brussel–Kuurne is traditioneel een herkansing op de Omloop; door de combinatie van Vlaamse klimmetjes en Waalse hellingen testen ploegstrategieën en krachtenpijlen zich vaak opnieuw. Dit jaar bepaalden onvoorspelbaar weer, vele valpartijen en mechanische pech mee wie echt kans maakte, maar Jasper Philipsen toonde zich uiteindelijk de sterkste in de slotmeters.